风滚草的幼苗茎管细直，茎叶为青绿色，多为刺状，高度一般在8～9厘米左右。成熟后更高，体积变大，会开紫红色的小花。在极度干旱的情况下，会变色干枯，随风大量迁徙，容易携带病虫，堵塞道路。
风滚草的幼苗茎管较为细直，叶子为青绿色，多为刺状或条状，高度比较低，一般在8～9厘米左右。成熟时期的风滚草叶片上长有小刺，可开花，高度在30厘米以上，最高可达到100厘米。
风滚草大多出现在沙漠和比较干旱的草原地带，常生长在路边或者有水源比较湿润的区域。在干旱季节期间，水分缺失的情况下，风滚草的根部会和茎叶分离，茎叶部分会变色干枯，蜷缩成球状，风一吹就会在路上滚来滚去。
风滚草极易生长，不被环境束缚，活动空间很大。它的成活率极高，转播方式很简单。在滚动的过程中，一边滚动一边散播种子。尤其是在水分比较充足的区域，种子有了水分的供养，可以很快生根发芽和生长。
风滚草在传播过程中，随风滚动，很容易受有害虫类的入侵，害虫会和虫卵安居在风滚草里，会随着风滚草的滚动危害所到地区。若是干枯的风滚草数量较多，还会堵塞道路，妨碍人们出行，造成交通不便。
