探春花和迎春花同为木犀科素馨属灌木植物，不过探春花是半常绿灌木植物，叶片互生，而迎春花是落叶灌木植物，叶片对生。从植株高度上看，探春花要比迎春花矮一些。从花期上看，探春花的花期比迎春花晚，植株的耐寒性也不如迎春花。
探春花为半常绿灌木植物，又被称为迎夏，植株直立生长或是攀援生长，高度在0.4～3米之间。幼枝较为光滑，颜色较浅，为黄绿色，后期会变为青绿色。叶片互生，小叶较多，呈卵状或长圆状，颜色为绿色，叶面有光泽，顶端较为尖锐。
探春花的花朵在5～9月之间开放，花朵顶生，数量较多，花序为伞状。花朵较小，颜色为黄色，花瓣呈卵状。果实一般在9～10月之间成熟，外形呈球状或长圆状，颜色为黑色。探春花喜欢温暖湿润的环境，植株喜光耐热，不过耐寒性较差。
迎春花是落叶灌木植物，又被称为黄素馨和小黄花，植株直立生长或匍匐生长，呈半垂状态，高度在0.3～5米之间。枝条较细，小枝上长有单叶，单叶多呈长圆状或圆状。植株的叶片对生，小叶的数量较少，多呈卵状或长圆状，颜色为绿色。
迎春花的花朵在2～4月之间开放，多生长在枝条的叶腋部位。花朵较小，颜色为黄色，花瓣多呈长圆状或披针状，植株只开花，不会结果。迎春花喜欢温暖湿润的气候环境，植株喜光照，稍耐阴，植株较为耐寒，生命力旺盛，枝条容易生根。
