盆景制作是一个漫长的过程，年复一年日复一日的重复着整形与养护工作，在这个过程中，最基本的养护工作显得尤为重要，无需置疑，就算是再好的桩材，如果养不活，一切都是白费，所以说那些大师级别的盆景人，必然是优秀的植物专家，不光是养活的问题，他们对植物的养护都能达到控放自如的地步，由此来看，玩盆景首先要精通养护技术，然后才是造型，相信很多盆友都深有体会，因养护方法的错误，好好的桩材养成了柴火，令人痛心不已。
盆景造型就是要让植物按照我们自己的思路去生长，通过蟠扎修剪等一系列手段，把自然之美浓缩于盆钵之中，在这个制作过程中，就需要我们刻意的去控制，不控制便无景可谈，既要使植物保持旺盛的长势，又要防止其疯长乱形，这看起来似乎有点矛盾，那么，具体该如何操作，这就涉及到一个放养的问题，盆景的放养说白了其实就是有目的控制，放养能恢复树势，保持植物旺盛的长势，防止树体衰弱，造成死枝回片，放养又能加快盆景的成型时间，放养应根据植物的树种习性、长势和造型需要适时进行，通常有生桩期间的放养，造型过程中的放养，恢复树势的放养。
一、生桩期的放养
所谓的生桩是指，从山野挖取或者集市购买，以及网购的桩材，经裁剪后定植的桩材，说白了就是还不能确定是否成活的桩材。通常情况下，栽植后的植物是先来芽后发根，有一段假活期，而后若芽头开始伸长生长了，说明已经发根了，这个时期，桩身上所有的芽应予以保留，以便加快发根速度，增强桩材的树势，根系发达了，长势自然就上来了。生桩期的放养一定要有，切记不要急于造型，欲速则不达啊；树种不同，放养时间也会不同，具体要根据长势而定。
二、造型期的放养
未成型的桩材，枝干比列都不太协调，要想达到各级枝的过渡自然，就要对枝条进行放养；我们常用的的截干蓄枝法，就得需要放养，对所蓄的枝条不修剪不摘心，并保持枝梢向上生长，用以加快枝条的长粗。预留的伴生枝也叫牺牲枝，也是放养的一种手段，本来是造型无用枝，但暂时保留，目的就是加快长势，尽快使各级枝过渡自然，伴生枝可以留一处或者多处，伴生枝尽量不要蓄养太粗，避免剪除时留下较大的截面不好处理。
植物在有限的盆钵内多年生长，树势必然会逐渐衰弱，虽然每隔几年都会翻盆换土，但桩体输送传导能力变弱，这就有必要放养一段时期，以增强桩体的输送传导能力；特别是成型的盆景，应每隔三至四年放养一次，梳理根系中的过密根、老化衰弱根，对所发的新枝不修剪，只剪徒长枝，使所有的枝头都均衡的生长，第二年再做修剪造型。
放养的灵活运用是盆景造型中的重要手段，放养期应给予充足的水肥，增加营养，以便防止死枝回片，尽快恢复桩材的生理机能。盆植多年的桩材，若想尽快恢复树势，可地养一至两年，树势便会很快得到恢复。
