乔布斯有句经典名言：领袖和跟风者的区别就在于是否创新。从苹果公司的发展历程来看，每一次的飞跃发展都是由创新带动。过去的10年，苹果获得了1300项专利，相当于微软的一半，相当于戴尔的1.5倍。
1.产品和技术创新。
最早苹果是以电脑公司发家，但在其后的发展过程中，不断推出的创新产品才是让苹果公司屹立不倒的重要原因。从IPOd、iMac、iPhone到iPad，苹果公司不断地推陈出新，引领潮流。苹果也从最初单一的电脑公司，逐步转型成为高端电子消费品和服务企业。
更重要的是，在微软Windows操作系统和Intel处理器独霸市场的时候，苹果依然坚持推出了自己独立开发的系统和处理器。一开始得到了大批设计人员的青睐，到最后得到大众的认可。
在这些产品中，最重要的是iPhone的推出。手机智能化是移动电话市场的发展趋势，苹果正抓住了这一机会，或者说苹果推动了这一趋势的普及。2007年1月，苹果公司首次公布进入iPhone领域，正式涉足手机市场。苹果在MP3市场上依靠iPod+iTunes大获成功后，紧接着在手机市场依靠iPhone+APP Store的组合，通过在产品、性能、操作系统、渠道和服务方面的差异化定位，一举击败其他竞争对手。2011年2月，苹果公司打破诺基亚连续15年销售量第一的垄断地位，成为全球第一大手机生产厂商。
2.营销创新。
苹果的“饥饿营销”策略让很多消费者被它牵着鼻子走，同时也为苹果聚集了一大批忠实粉丝。
在市场营销学中，所谓“饥饿营销”，是指商品提供者有意调低产量，以期调控供求关系、制造供不应求“假象”、维持商品较高售价和利润率，也达到维护品牌形象、提高产品附加值的目的。从2010年iPhone 4开始到iPad 2再到iPhone 4S，苹果产品全球上市呈现出独特的传播曲线：发布会—上市日期公布—等待—上市新闻报道—通宵排队—正式开卖—全线缺货—黄牛涨价。
与此同时，苹果一直采用“捆绑式营销”的方式，带动销售量。从iTunes对iPod、iPhone、iPad和iMac的一系列捆绑，让用户对其产品形成很强的依赖性。
3.商业模式创新。
最初苹果就通过“iPod+iTunes”的组合开创了一个新的商业模式，将硬件、软件和服务融为一体。在“iPod+iTunes”模式的成功中，苹果看到了基于终端的内容服务市场的巨大潜力。在其整体战略上，也已经开始了从纯粹的消费电子产品生产商向以终端为基础的综合性内容服务提供商的转变。
此后，推出APP Store是苹果战略转型的重要举措之一。“iPhone+APP Store”的商业模式创新适应了手机用户对个性化软件的需求，让手机软件业务开始进入一个高速发展空间。与此同时，苹果的APP Store是对所有开发者开放的，任何有想法的APP都可以在Apple Store上销售，销售收入与苹果七三分成，除此之外没有任何的费用。这极大地调动了第三方开发者的积极性，同时也丰富了iPhone的用户体验。这才是一种良性竞争：不断拓展企业的经营领域和整个价值链范围，使得市场中的每个玩家都能获益。
不过，苹果公司的问题在于，苹果是典型的“个人魅力型”企业，受制于灵魂人物的寿命，随着灵魂人物的死亡而逐渐死亡。乔布斯不仅是苹果公司的灵魂人物，更是成为苹果品牌不可分割的一个重要元素。2011年10月20日，乔布斯病逝。没有了乔布斯的苹果，创新力能够持续吗?从目前来看，乔布斯去世后，苹果推出的产品大多停留在部分改善现有产品功能的水平上，并无新的重磅创新产品推出，而苹果公司即将推出的iWatch和iTV能否保持以往的创新力也成了一个巨大悬念。很多人认为，没有了乔布斯的苹果公司，已经失去了持续创新的核心竞争力。
从这一点来看，一个企业的创新力不能完全捆绑在个人身上，这样是非常危险的。
