我短暂的27年职业生涯基本上就是当了数个初创公司的创始人，以及成为一名天使投资人。虽然作为一名创始人，我从前辈们那里学到了很多东西，但作为投资者，我从合作过的创始人那里学到了更多。
Check是一家我很早就投资的公司(曾用名PageOnce)，我与它的创始人合作了七年。当我回顾与Check兼首席执行官盖伊·戈尔茨坦(Guy Goldstein)这些年的合作时，我意识到有许多因素帮助我与创始人们建立了坚固的纽带，并让我们一道经历了好时光和艰难时刻。
我一直认为，早期投资者和创始人之间的关系非常重要，在许多情况下，这就是成功和失败的区别。但成功的创始人/投资者关系的关键要素是什么呢?
信任
正如你不可能一夜之间就建立公司一样，信任需要时间来建立。正如你不会没有参观校园，没有和教授及学生谈话就挑一所大学一样。你也不会没有约会到彼此感觉舒服，并花时间与家人和朋友相处，就选择丈夫或妻子。
创始人必须花时间去了解投资者，与投资者投资组合公司的创始人谈话，做自己的尽职调查，以确保投资者能为自己提供成功所需的资源。投资者必须花时间去了解创始人，与创始人的介绍人和共同联系人谈话，还要与创始人的客户谈话，以便对创始人打造和销售产品的能力有更全面的了解。
创始人/投资者关系是一份没有终止条款的长期合同。你可以解雇雇员，但你不能解雇投资者。投资者应该投资于他们相信和热爱的公司，通过建议和咨询支持公司，但应该信任创始人能够建立并运营他们的公司!
在为照顾自己的投资而帮创始人做决策，与通过建议帮助创始人采取合适的步骤打造企业之间，存在清晰的界限。投资者应该像创始人的GPS导航系统一样：可以告诉你何时转向，但不会帮你开车。我想Waze在我走了400英里弯路之前警告我，但如果我尝试让Waze驾驶，我可能会撞车。与这条细线的两边保持合适的平衡微妙且复杂。创始人在作出重要决策时，应该对联系投资者寻求意见感到很舒服，也要对掌控公司的日常工作??信心满满。
虽然视投资者为企业不可或缺的合作伙伴很重要，因此，有义务就业务事宜咨询他们，但一些重要的决定必须让创始人们自己做。Check的历史上有几次置身于“十字路口”，不同的决定将把公司带向不同的方向。幸运的是，最终的决定(在创始人和投资者来回数次之后)由创始人来决定，(不可避免地让一些投资者懊恼)，但结果对所有人都很好。
没有人比创办人更了解自己的公司，任何对此有异议的投资者都存在信任问题。
沟通
让投资者和创始人之间和谐共处的要诀是保证投资者的知情权。尤其是公司处于发展的早期阶段时。不要有选择性的沟通，好的坏的都告诉我。如果创始人只告诉投资者发展的积极方面，投资者会感到惊讶，而如果该公司处于倒闭边缘，投资者就会困惑了。在大多数情况下，这种沟通都掌握在创始人手中。他们需要视自己的投资者为合作伙伴，让他们参与一些重大决策，分享他们的知识和经验。投资者在这一过程中不应感觉被抛在一边、惊讶或被排除。相信在很多情况下，这样的安排将让避免错误变得更容易。
在Check的早期阶段，创始人和早期投资者之间建立了公开的沟通渠道(通常是每天一次)。这也是一些最有效的投资者/创始人关系通过相距很近而培育起来的，随便从我们知道的数百个成功公司中挑选一个，很有可能是他们的投资者就在同一个城市或国家。沟通和信任通过面谈和电话、电子邮件和文字消息等方式构建最好。后来，当Check成长起来，公司的投资者数量也随之增加，他们每周都会发一封详细的周报电子邮件给投资者，这份周报会描述业务各个方面的“跌宕起伏”。
承诺
我经常看到需要克服害怕失去公司控制权的创始人。我建议他们记住一开始寻求投资者投资他们公司的原因。除了初创公司生态系统的高风险性外，这些投资者看到了他们商业模式之中的某些东西，相信他们作为创始人的能力，将他们与自己公司的声誉联系在一起，并致力于帮助将公司打造得对各方都有利可图。在早期做出这一承诺往往很容易，但对双方的测试会随之而来，可能还会有外力干扰。
当高科技市场处于2009年初的低谷时，Check创始人们决定降薪，一起度过这段艰难的日子。这表明创始人们做出了巨大牺牲和承诺，我决定与其他天使一道帮助该公司，直到情况好转。这一事件加强了我与盖伊和其他Check创始人的个人关系。像这样测试团队性格的时刻有助于构建持续很长时间的健康关系，也可以让创始人们在当前和未来的企业中获得成功。
请记住：有必要区分投资者和创始人之间形成的商业和个人关系。有时可以坐下来喝一杯，或者进行郊游，但有的时候需要在董事会会议上作出艰难的决定。能迅速学会这两者之间区别的创始人和投资者，可以更好地准备迎接未来的挑战。
