在这世上，有一种律师专门以富豪家族为“猎物”。他们会用自己的三寸不烂之舌挑动富豪家族的心弦，让他们担心自己的家产会因为美国人好打官司的传统、陪审团同情心泛滥、侵权案原告讹诈钱财而遭受损失。接着这种律师通常都会提供一种一刀切的解决方案，要么是家族有限合伙公司，要么是资产保护信托公司，但几乎都是一回事。
另一方面，有一些律师、会计师和其他专业人士擅于帮助家族保护资产……或者协助富豪家族管理更加广泛的风险。这些专业人士考虑周详，他们的解决方案会根据具体情况进行调整。本文是有关资产保护和风险管理的系列文章的第一部分。
多年以来，“资产保护”一直是个诱人的词语。对于有些人来说，这个词语可以与“风险管理”互换。在家族事务中，这两个词语都有提及，但含义不同。风险管理通常是指识别和评估对家族财富造成威胁的所有风险，并提供全面周到的应对方案。资产保护通常是指调配资产以使潜在损失最小化。资产保护属于广义上的风险管理范畴。
富豪家族面临哪些风险？虽然风险的范围很广，但富豪家族面临的主要风险通常分为企业负债、个人负债、资产风险和健康风险。毫无疑问，富豪家族管理风险的方式不同于收入较低家庭管理风险的方式。
基本上来说，任何个人或家庭都可以对他们面临的风险采取四种应对方法。一是避免特定的风险。无论这个风险是与经营一家出版社、驾驶汽车还是高山滑雪有关，你都可以选择不让自己暴露于这些风险之下。不去经营一家出版社。不去驾车。不去高山滑雪。当然，从现实角度来说，有些风险是不可避免的。
家族企业实体
拥有经营性企业的家族已经熟悉某些风险缓解方法，包括实施员工安全计划，采用最佳的操作方法以及精心选择客户和供应商。更微妙的企业风险缓解策略包括在起草商业合同时限制诉讼和损失发生的机会。甚至更加微妙的企业风险缓解策略包括为商业组织选择专门的司法管辖地，比如特拉华州，这使企业可以选择合同的适用法律，还使企业可以根据合约确定诉讼或仲裁的地点，而不是受制于企业经营所在地的司法管辖范围，比如加州。当然，这也是一把双刃剑。虽然上述内容专注于缓解企业风险，但家族可以将这些缓解策略应用到其他种类的风险。
资产保护是缓解风险的一种方式，我们宽泛将它定义为调配资产以使潜在损失最小化。非经营性商业实体——也就是那些持有投资性资产的实体——常常被用来巩固家族资产的管理和保护。这种商业实体可能是有限责任公司、有限合伙公司或者其他形式，可能持有流动性证券、投资性房地产等等。假设某人遵照有关该商业实体的所有法律和财务程序，那么只涉及该商业实体的债务和法律索赔就只能用该商业实体的资产进行赔付。例如，对某家族有限责任公司所持房地产提出侵权诉讼的个人只能对该实体的资产提出赔偿要求。抛开成本不谈，最理想的做法是为每一处投资性房地产建立一个独立的商业实体，并为证券资产建立一个独立的商业实体。
适用于经营性商业实体的一般性讨论也适用于投资性商业实体。但是，还有更多的东西需要考虑。例如，有位家族成员被单独起诉，债权人希望通过法院的财产扣押令获得该家族成员在其家族商业实体里的财产所有权，无论这个商业实体是经营性还是投资性的。该商业实体的治理文件——经营合同、合伙协议、公司章程等等——可能规定，在这样的强制转让中，该商业实体有权以某一低价购买该家族成员财产的优先权。更进一步说。例如，该债权人没有获得所有权，但得到了指示该家族成员向该商业实体提出财产分配要求的法庭命令。该商业实体的治理文件可能规定，只有百分之百投票通过才能进行财产分配。所有这一切都取决于该商业实体所在司法管辖地的法律。情况确实很复杂和微妙。
