谷歌(Google Inc.)打造了斥资125亿美元收购摩托罗拉旗下手机业务的交易。此举可能重塑互联网巨头谷歌在手机世界的命运,同时还向谷歌提供了一座专利“军火库”,帮助其应对与苹果(Apple Inc.)等公司的法律大战。
收购摩托罗拉移动(Motorola Mobility Holdings Inc.)是谷歌历史上规模最大的收购案。这桩交易将把谷歌推入竞争激烈的智能手机、平板电脑和有线电视机顶盒生产业务。这将令谷歌的员工队伍壮大近一倍,并考验该公司与其他手机生产商之间建立不久的联盟。
收购摩托罗拉移动的交易还将使搜索巨头谷歌获得逾1.7万项专利,使其可以在一系列起诉安卓(Android)系统的诉讼案中保护自己。安卓系统被用在全球1.50亿部手机上,包括摩托罗拉的Droid系列智能手机。
不过,随着谷歌走出身为软件生产商的“舒适地带”,该交易有着巨大的风险。谷歌将必须运营制造厂、管理库存、培养与运营商和零售商的关系。该交易必须通过美国司法部反垄断部门的审查。
据知情人士透露,除获得大量专利外,谷歌的动机之一是,它希望不但能够设计手机功能,还能设计手机外观,使其获得类似于主要竞争对手苹果在iPhone上所享受的对软件和硬件的控制。这些知情人士说,谷歌和摩托罗拉之间的谈判只是在近几个月才升温的。
谷歌首席执行长佩奇(Larry Page)在接受采访时说,谷歌将继续向与摩托罗拉存在竞争关系的手机生产商推广自己的软件。他说,安卓的优势一直在于它的多样性,我们有39家手机生产商使用安卓系统。
业内观察人士仍然认为可能存在冲突。技术及市场研究公司Forrester Research分析师高尔文(Charles Golvin)说,谷歌从事的是向硬件生产商提供软件,收购一家硬件生产商不会使他们受到其他客户的喜欢。
他还说,宏达(HTC Corp.)和三星电子(Samsung Electronics Co.)等公司将可能生产更多搭载微软(Microsoft Corp.)手机操作系统的手机来对冲风险。宏达和三星开始时都使用安卓系统,作为与苹果竞争的一个途径。
佩奇说,摩托罗拉移动将继续作为一个独立业务运营,不会获得其他安卓手机生产商没有的优势。佩奇是谷歌创始人之一,今年早些时候接任首席执行长一职。
据知情人士说,在谷歌内部,这桩交易是严格保守的秘密,只有最高管理层参与。这位人士说,谷歌安卓团队部分高级成员在周一早上才首次获悉这桩交易。
该交易凸显了技术领域力量制衡的长期转移,从老牌制造公司向更年轻、更灵活的“标准制定者”转移,后者在互联网时代开始日渐成熟。
1月,摩托罗拉公司分拆成了两家公司;其中摩托罗拉解决方案公司(Motorola Solutions Inc.)专注于针对企业和政府的无线技术销售。更为突出的部分则是摩托罗拉移动。拥有82年历史的摩托罗拉是无线电领域的先锋,率先实现了手机商业化,但2007年至2009年期间由于手机业务急剧下滑亏损了43亿美元。
谷歌一直在寻求扩大对其安卓(Android)智能手机生产商的控制,它收购摩托罗拉移动的消息令华尔街欢呼。这笔交易还将让谷歌获得摩托罗拉的1.7万项专利,可用以捍卫自己的安卓手机操作系统。George Stahl报道。 自那时起,摩托罗拉移动首席执行长杰哈(Sanjay Jha)把赌注压在谷歌软件和Verizon Wireless对可与iPhone竞争的产品的需求上,扭转了摩托罗拉手机业务。美国电话电报公司(AT&T Inc.)直到今年一直是iPhone的独家运营商。但摩托罗拉移动目前规模还较小,对阵的却是更大、更多样化的对手。
杰哈在采访中说,在谷歌旗下,他会以自己过去三年的做事方式来管理摩托罗拉。他说,二者会共存,会有不同的目标、不同的评定方式。
与此同时,谷歌借助在互联网广告行业的主导地位成为了一家科技巨头。这项业务主要依靠的是个人电脑,因为很多人使用谷歌的搜索引擎来查找信息和产品。
但随着手机及其他设备成为消费者和企业使用的核心电子产品,谷歌正努力调整自己的定位,提供帮助用户随时随地浏览及搜索餐厅和商场的服务,在这方面谷歌落后于苹果等竞争对手。
苹果通过将软件和硬件整合成单一体验而创造了广受欢迎的设备。同样的,与摩托罗拉的交易为谷歌提供了一种方式,令其能够为包括手机、平板产品和电视机等在内的各种设备创造始终如一的体验。
凯鹏华盈创业投资基金(Kleiner, Perkins, Caufield & Byers)风险投资人墨菲(Matt Murphy)说,要让自己处于能赢的有利地位,最好的方法是能够影响和控制谷歌服务在硬件中的使用。
自 2005年达成收购安卓的交易后,谷歌努力确保自己的搜索引擎成为智能手机和平板时代的主流。安卓原本是一家小公司,由鲁宾(Andy Rubin)领导,后者现在负责安卓的手机软件业务。谷歌曾是苹果的合作伙伴,为苹果提供搜索引擎和谷歌地图(Google Map)等应用程序。但现在二者是竞争对手。
摩托罗拉公司拥有的大量专利可能成为那场战役中的一个关键因素。和一些主要竞争对手相比,谷歌公司在移动技术领域的专利较少。该公司最近两起专利收购均以失败告终。
除了在受到指控的案件中进行反诉,谷歌可能利用摩托罗拉的专利给宏达等安卓合作伙伴提供法律援助。眼下宏达正深陷与苹果公司就安卓操作系统展开的诉讼。去年秋天摩托罗拉公司针对苹果公司提出专利侵权索赔,苹果公司提出反诉以示回应。
当被问及手机制造商是否要求谷歌付出更多努力以保护他们免受专利诉讼伤害,佩奇说,摩托罗拉公司在知识产权领域有大量专长。他指出宏达、三星电子和其它厂商发布的支持此次收购的声明暗示,这笔交易将给他们提供保护。
除了智能手机,收购摩托罗拉给谷歌进入有线电视机顶盒领域提供了一条更为清晰的路径。有线电视机顶盒能将电视连入互联网。谷歌已经利用安卓创建了一个名为谷歌电视(Google TV)的系统,但迄今为止其销售缓慢。摩托罗拉移动公司在客厅设备市场的强势地位可能会令谷歌电视受益。
据知情人士透露,谷歌预计2012年初前能完成此次交易,交易的“分手费”为25亿美元现金。高额分手费可能暗示一些人担心此次交易的前景,即交易能否获监管层批准。眼下谷歌公司正在接受美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)的反垄断调查。据知情人士透露,调查内容包括审查谷歌是否阻止使用其安卓操作系统的智能手机厂商使用谷歌竞争对手的服务。
佩奇说,他对这笔交易获得监管机构的批准很有信心。他又说我相信这对消费者来说是一个巨大利好,部分原因是这笔交易将能抵御那些针对安卓发起的、试图限制竞争的攻击。这里佩奇暗指那些指针对安卓手机厂商发起的诉讼。
相对于上周五摩托罗拉移动公司的收盘价,每股40美元的收购价格相当于63%的溢价。这也是迅速安抚投资者维权人士伊坎(Carl Icahn)的一种方式。伊坎最近指出摩托罗拉公司的专利组合是一项价值被低估的资产。
周一下午4点收盘时摩托罗拉移动公司的股价涨56%,至38.12美元;谷歌股价跌1%,至557.23美元。
伊坎在接受采访时说,谷歌做了一笔非常棒的交易。他们确实买了一大堆好东西。他们以相对便宜的价格得到了专利组合。
投资银行Lazard Ltd.和佳利律师事务所(Cleary Gottlieb Steen & Hamilton LLP)担任谷歌公司的收购顾问。小型投行Qatalyst Partners和Centerview Partners以及律所Wachtell, Lipton, Rosen & Katz担任摩托罗拉移动公司的顾问。