没有什么比周六上午的会议,更鲜明地反映出沃尔玛百货领导团队传播企业文化的作法。每周六上午开会之所以行得通,就是因为他们把一切集中在班顿镇。高级主管每个星期藉此与较低层同事接触,了解一些现实业务情况(商店每个星期的业绩、畅销和滞销的货品等等),并继续吸收企业文化(不只是一起呼口号,而是听取一些员工如何为顾客提供特别服务的故事)。
当初由山姆·沃尔顿(Sam Walton)掌舵时,这些会议与企业文化没有什么关系,主要是让每个人了解公司又收购了些什么,投资了多少钱等等。但是,这些会议有部分也用于讨论过去一周公司所犯的错误,并从其中汲取教训。这种学习程序促使山姆·沃尔顿发展出他的企业理念和文化准则,而且多年来一直力行不怠。
山姆·沃尔顿深信主管人员在周六上午参加会议是理所当然,因为商店经理和员工星期六也得上班。他认为,其它同事在商店忙碌工作的时候,主管如跑去打高尔夫球或野餐,会予人很不好的观感。后来山姆·沃尔顿逐渐体认这些会议对于创造和培养企业文化,也极有价值。
在这些会议中,他尝试用各种方法吸引大家注意,包括亲自表演阿肯色大学美式足球队的欢呼方式。他希望让这些会议富有教育性,也充满乐趣。后来每次周六会 议都有一个人领导大家欢呼公司口号,经常是由山姆·沃尔顿亲自带头。有时山姆·沃尔顿会带领大家做体操,有时则带领大家唱歌。
此外,汉威国际公司(Honeywell International)前董事长兼执行长,也是《执行力》(Execution,天下远见出版)一书的作者拉里·博西迪(Larry Bossidy),和金融巨子巴菲特(Warren Buffett)等企业名流,都曾经突然出现在这些会议,向大家发表谈话。谐星钟纳森·温特斯(Jonathan Winters)也曾经亮相。还有一次山姆·沃尔顿请来传奇拳手雷欧纳(Sugar Ray Leonard),两人当场表演了一场拳赛。
有时山姆·沃尔顿会点名批评某个工作态度不佳的员工。山姆·沃尔顿会如何进行会议从来说不准;这些会议始终带有让人意想不到的色彩。山姆·沃尔顿偶尔会转头看着某个主管,下令他代理主持会议,从来没有人敢在这些会议打瞌睡。
每周五上午,许多主管也得参加气氛比较严肃的商品营销会议。营运上碰到的各种问题都在这些会议中提出,而经理人员必须在接下来的一个星期设法解决。一名经理表示,在沃尔玛百货公司,从来没有任何问题拖过一个星期还不解决,至少没有人认为应该让问题拖这么久。
山姆·沃尔顿相信应该保持轻松愉快的气氛,因此周六的早会经常包括一些轻松活动。有一次沃尔玛百货的安全主管参加吐柿子核比赛,当靶子的是公司首席法律顾问。玩乐对沃尔玛百货文化非常重要。共同玩乐可以打破人际障碍,而公司的企业文化就是要在经理人和基层员工之间建立感情。山姆·沃尔顿在动脑筋想各种玩乐的点子时,其实是在小心地推动这种企业文化。