公司文化的核心应该是人性，皮鞭之下的奴隶是不会思考创新的，创新一定是自由思想的结晶，血汗公司不可能培养出创新的技术骨干、创新的高管、创新的员工。
创新对当今世界是出现频率非常高的一个词，企业家、政府官员，以及大学里等等几乎都念念有词地喊着要创新。而创新对于企业而言，更是关乎生死存亡，正如有人说“那些不冒创新风险的公司随着时间的推移一定会灭亡”，因为其他企业必定会找到一种更加有效的方法来超越他们。
对于企业家创新，中欧国际工商学院经济学与金融学教授许小年曾撰文发表看法。许小年教授指出，创新是自由思想的结晶，而且是一种偶然的结晶，它不是计划出来的，是不可预测的，是企业家在市场上不断摸索，经过了许多失败，走过了许多弯路之后才偶尔发现的。
许小年表示，“西班牙人到拉美运回黄金白银，郑和下西洋却运回了两头长得像麒麟的长颈鹿。中国古代没有用亏损和破产来惩罚墨守成规者的激励机制，而后者像一架无情的机器，如果你停止创新，甚至步伐慢一些，就会被淘汰。创新不仅跟政府无关，也跟国情无关，激励机制的缺乏决定了没有创新的动力和压力。”
“任何计划的思维，任何确定性的方向指引都与创新精神格格不入。让政府来主导创新是一种毁灭性的行为。”关于政府与创新的关系，许小年认为，政府应该资助发明而不是染指创新，否则会碰得头破血流。这就是光伏、高铁一塌糊涂的原因，“现在日本电子业落后一个时代，因为日本通产省在20年前为日本企业筹划了未来的发展方向——当时它认为未来电子工业发展的趋势是大屏幕高清晰电视，因此‘指导’企业都挤进了这个行业。”
那么企业如何创新呢？许小年表示，创新的公司文化核心应该是人性，皮鞭之下的奴隶是不会思考创新的，创新一定是自由思想的结晶，“血汗公司不可能培养出创新的技术骨干、创新的高管、创新的员工。凡是对技术要求比较高的，对个人主观能动性要求比较高的公司，全都是人性化的公司，是对人尊重、人与人平等的公司。”
“如果由公司的战略规划部定出明年的创新计划，给出明年的研发预算，再给出相应的KPI，就不会有创新了。”创新对于企业的生存发展如此重要，以至于每一家公司都不得不投入大量的财务资源和人力资源，系统性地进行创新，许小年指出，创新的实质是个人的自由发挥，而用系统的方式来推进创新就等于窒息了创新。
创新靠人，企业家在企业创新中该发挥什么作用呢？许小年指出，管理不是企业家的工作，而是职业经理人的工作。而企业家有三个作用：一是管创新，二是建制度，三是选人。如今选人有专业服务，制度可以由咨询公司来建，剩下唯一重要的工作就是思考创新，思考公司的核心竞争力在哪里，如何通过创新来强化核心竞争力。
也就是说，企业家唯一重要的工作就是创新。对此，许小年给企业家创新提出四大建议。
首先，企业家在创新想象的时候，既要是理性的，又要是非理性的。非理性在什么地方？他的想象必须容忍很多非理性甚至狂想的内容，否则没有创新。
其次，企业家要有承受失败的能力，不耻于言败。创新的成功率非常低，失败了没有关系，下次再来。只有这般心态，才能够不断地投入到一个生死未卜的创新中去。
第三，赚钱是公众用货币投票形式对创新的肯定，但在做的过程中并不要在意钱，而是在意创造的过程，也即熊彼特所说的“存在有创造的欢乐，把事情办成的欢乐，或者只是施展个人的能力和智谋的欢乐”。
最后，企业家也要有执行力，不是说亲自去干，而是根据市场的反馈，可以做研究，可以凭经验甚至凭想象，找到瓶颈因素然后找人迅速地解决。
