最近，作渔业生意的王老板接到了一个大订单，欣喜若狂，连走在大街上都是欢蹦乱跳的，仿佛像个孩子，但是兴奋之余，仔细一盘算，自家只有15只鸬鹚，根本无法按期交付，即使将隔壁小刘的8只鸬鹚加上，也显得异常吃力。于是，王老板决定召开一次鸬鹚工作会议。
第二天一大早，王老板就唤醒了全体鸬鹚，召开工作布置大会，“鉴于目前任务较为紧急，同时也摆着‘以鹚为本’的精神，本人决定，从即日起全体鸬鹚的午餐标准由原来的1条改为2条金鱼，同时工作量加大40％”。这一指令很快得到了多数鸬鹚的欢呼，因为捉鱼的数量仅仅加大40％，而报酬增长了100％。
然而几天后，情况发生了变化，很多鸬鹚并没有捕捉到预期数量，就连几个扑捉高手也没有完成，王老板甚是纳闷，便循踪调查，原来很多鸬鹚抱怨，王老板仅在有订单时，才会考虑改善午餐质量，平时很少兑现“以鹚为本”的诺言，趁此也让他瞧瞧颜色……,听到这里，王老板一阵抽搐。
晚上，王老板在万福街上最著名的“飘香大酒楼”订了一桌饭菜，并打电话给A鸬鹚要求其来赴宴，席间，王老板矢口不提扑鱼问题，而一味询问A鸬鹚近日来如何辛苦等诸如此类话题，并许诺从明日其给其3条鱼午餐。A鸬鹚听后极度感腹。此后几天内，王老板故伎重施，结果，至交付之日，王老板不仅如数交货，而且数量还足足多出20％。
商业企业存在的根本理由就是实现利润的最大化，任何人性化的决策或制度的贯彻执行都是建立在持续的发展和盈利基础之上。同时相对来说，企业规模越庞大，企业文化也就越先进，往往宏伟的事业总是通过企业文化来凝聚和感染优秀人才，因而任何集体企业文化缺失或坍塌都会给企业带来重创，甚至灾难。
从实质上讲，大多数企业雇主或雇员之间更多的是一种纯粹的利益合作关系，并没有实现同危同安，共进共退的合作理念，因而双方的需求或期望是平行永不相交，这也从另一方面诠释了企业为什么狠抓执行力但依然收效甚微，为什么人才集体流动频现报端。故而企业千方百计导入激励机制，试图大幅提升外部市场表现和个人业绩。
正如寓言中所述，当第二条鱼摆在你面前的时候，大家都很兴奋，但是短暂的欢悦过后进入平静的时候，鸬鹚们知道这是自己的报酬，而不是个人奖励，也只有当王老板与其单独交谈的时候，每只鸬鹚才认为这是领导对自己工作的肯定和重视，特别是给予第三条鱼的时候（其实所有的鸬鹚都是3条鱼），鸬鹚的真正潜力和动机才被激发出来，取得了骄人成果。
其实在日常的工作中，任务或目标往往都很具体，也很艰巨，员工每天处在这种吃紧状态之下，肯定会产生厌倦和较大压力，而部门领导如果能够突破传统职能角色扮演，倾注更多精力于员工潜能激发和情绪调节，绩效就会大放异彩，也许一杯小酒就会获得意外惊喜，也许一声寒暄就能化干戈为玉帛。
