“一万年太久，只争朝夕。”这是毛 泽东说过的话。回应这句话，美国前总统尼克松说：“此刻，就在今天，中美两国人民能够一起去建立一个全新和更好的世界。”
——这发生于1972年2月。
在如今这个全球领导力缺失的年代，这的确很难想象：在并不久远的过去，曾经有政治领袖愿意改变自己的思维，在更大的愿景下，放弃意识形态的差异；专注于更大的全球性问题，达成一定程度的妥协。
那一天，通过电视看到尼克松的车队从北京首都机场到钓鱼台国宾馆，大家都很难想象中国此后40年的成就。当时的中国跟世界贸易隔离，基础设施受到 “文 革”的破坏，政治体系也一度支离破碎。有一点可以确定的是，尼克松的中国之行是毛 泽东的一次巨大的领导力展现，但是这次重大的领导力的成就却没有在它的40周年纪念日得到足够多的重视。
尼克松对此次出行也有自己的考虑：减少核武器拥有国可能的敌对，给前苏联施压，争取国内政界的更多有利地位等。这些目标都不是关于经济目标的，不是关于分解社会主义的计划经济或者市场自由主义，尽管最终也出现了各种好的效果。客观来说，尼克松是一个非常具有战略性远见的政治家。1967年，在外交事务方面，他就写道：“在这个小星球上，没有道理让将近10亿的有能力的人民生活在愤怒的隔离中。”他也非常看好中国的潜力。
回到今天，我们很少有人会午夜梦回，担心中国人的好战性。在世界民族之林中，中国人已经成为一个很好的成员；1972年最大的对手前苏联已退出历史舞台；越南呈现出欣欣向荣的景象；双方关于台湾问题也达成了一定的共识。这些都不坏，或许美国最大的损失是制造业从西方转移到中国。因为中国的出现，西方损失了一些就业机会。但我们是否想过，随着全球市场上新的玩家出现，我们很难保持现存的所有优势。西方也有很多收益的，比如社会上，一些不太富裕的人以合理的价格购买到性价比更好的中国产品。根据加利福尼亚南部大学金融和商业经济系教授陈白柱（Baizhu Chen）的观察：“从2000年到2011年，美国对中国的出口提高了632%，与此同时，美国对世界其它地方的出口只提高170%。”
在尼克松出行前夕，法国文化事务部部长安德烈·马尔对尼克松说道：“你将是去实现本世纪最重大的一件事。16世纪时的探险家每次会为了一个纯粹的目的出行，但他们每次都能实现完全不同的重大发现。世界的命运在你的手中。”这是领导力的一次顶级展现，除了基辛格、周恩来，尼克松和毛 泽东给我们展示了非常高端的政治艺术。他们超越了国内政治意识形态的差异，坚持自己的信念和原则，同时足够灵活地去处理国际政治。
正如美国作家菲茨杰拉德的名言——“最顶级的智力是，敌对的双方如何在保持各自想法的情况下仍然能实现共同的目标”，毛 泽东和尼克松做到了。在全世界的观众面前，没有任何的保护网，在不同的意识形态下，为了一个目标。这是领导力的一次重大展示，正如尼克松后来所提到的“这是改变世界的一周”。
