随着生活质量的提高，人们开始理性地追求能够保障食品安全和质量的绿色食品。人们对食品质量的关注和对食品安全标准的担忧，决定着食品的消费和国际农业贸易的发展，加入WTO后，实施农业国际化发展战略将成为中国农业结构调整的重要内容，中国在水果、蔬菜、畜禽、水产品等劳动密集型农副产品的生产方面具有显著的比较优势和较强的市场竞争力。
农产品化学污染和品质下降问题，成为制约中国农业国际化发展战略的技术性障碍，面对这种情况，中国应大力发展有机农业，拓宽农产品国际贸易“绿色”通道的突破口。
二战后特别是绿色革命以来，由于大规模采用现代科技手段，世界发达国家农业生产在取得令人瞩目的成就的同时，也面临着一系列严重问题。
主要表现为资源，特别是不可再生资源耗竭，生态环境恶化，出现了发达国家粮食过剩和发展中国家近8亿人口粮食短缺的矛盾。在这一背景下，以生产有机农产品、减缓常规农业方式给资源和环境造成的严重压力为主要目标的替代农业逐渐兴起，特别是20世纪80年代以来，可持续发展的思想得到世界各国的响应。欧、美、日等发达国家以及一些发展中国家加快了各类替代农业方式的实践。由于有机农业可以有效的解决农产品化学污染和品质下降问题，减轻农业生产对资源和生态环境的压力，使得这一生产方式在全球成为可持续农业的重要途径之一。
有机农业发展前期，由于规模和信息等方面的原因，生产的有机食品很少为人所知、所接受，发展的主要目的是为了拯救环境，解决可持续性问题。当前，除了上述原因以外，国际市场对有机食品需求的增加更为有机农业的发展提供了强大动力；这一变化反映了环境、食品质量和自身健康的关心。根据国际贸易中心（1TC）的一份研究报告透露，有机食品已成为一项大宗贸易，其增速非其他食品可比，如美国有机食品市场自1989年以来一直以20%的速度增长，成为全球最大的有机食品市场。欧洲、日本有机食品销路也一路攀升，市场前景持续看好。预计，今后几年许多国家的增长率将达20%～50%，到2006年仅欧美市场就将超过1000亿美元，可以预见有机食品将成为21世纪最有发展潜力和前景的产业之一。
中国有机农业发展概况及前景
国内比较通俗地讲，有机农业是一种在生产中完全不使用化学合成的肥料、农药、除草剂、生长调节剂和饲料添加剂以及转基因技术的农业生产体系，有机农业生产主要依靠系统内部有机废弃物的利用和种植绿肥来解决土壤肥力；依靠综合防治技术（包括多样化种植’保护天敌等）进行病虫害的防治。
中国有机食品的生产最早始于1990年，由浙江省临安市组织生产的有机茶业当年通过国外组织的认证出口到荷兰。经过短短几年的发展，中国有机食品生产已初见成效，开发的规模和种类迅速增长，主要包括粮油类、蔬菜、果品中药材、蜂蜜、奶产品及饮料，产品以外销为主。
中国的有机食品具有巨大的国际市场和潜在的国内市场。首先，国际上对中国有机食品的需求逐年增加。发达国家销售的有机食品大部分来自进口。德国、荷兰、英国每年进口的有机食品分别占有机食品消费总量的60%、60%和70%。其次，中国国内有机食品的消费已呈迅速上升趋势，特别是向婴儿提供的有机食品。因此我们要抓住机遇，转变观念，发挥自身优势，切实解决有机食品生产技术的难题，开拓国际国内市场。
中国有机食品的开发与生产符合国家方针政策。国家从总体上要求农业优化结构突出质量效益，向多样化、高品质的方向发展，今后中国农业将向效益农业发展，发展有机农业和有机食品，符合国家基本要求。
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