文 / MBA智库（ID：Mbalibwiki）
作者 /莫兰蒂
在欧美科学界流行着这样一句话：“一心想得诺贝尔奖的，得不到诺贝尔奖。”在我国的学术界也流行着这样一句话：“不要急于满口袋，先要满脑袋，满脑袋的人最终也会满口袋。”这两句话的大意都是说：为了追求更大的目标，获得更大的享受，要克制自己的欲望，放弃眼前的诱惑。
心理学上有一个著名“棉花糖实验”（延迟满足）的实验，也表明了类似的观点。想要成功，需要有一种克服当前的困难情境而力求获得长远利益的能力，即自控能力。
著名的棉花糖实验
1968年，心理学家沃尔特·米歇尔（Walter Mischel）在位于美国斯坦福大学的比英幼儿园主持了著名的“棉花糖实验”。在这32名成功参与了实验的孩子中，最小的3岁6个月，最大的5岁8个月。实验开始时，每个孩子面前都摆着一块棉花糖。孩子们被告知，他们可以马上吃掉这块棉花糖，但是假如能等待一会儿（15分钟）再吃，那么就能得到第二块棉花糖。结果，有些孩子马上把糖吃掉了，有些等了一会儿也吃掉了，有些等待了足够长的时间，得到了第二块棉花糖。在那之后，先后有600多名孩子参与了这项实验。
这项实验最初的目的，只是研究孩子在什么年龄会发展出某种自控能力。然而，18年之后，在1988年的跟踪调查却获得了意外的发现：当年“能够等待更长时间”的孩子，也就是说当年“自我延迟满足”能力强的孩子，在青春期的表现更出色。1990年第二次跟踪的结果提供了更客观的依据：延迟满足能力强的孩子，SAT（美国高考）的成绩更优秀。2011年，当初参加实验的孩子已经步入中年，他们接受了最新的大脑成像检查，结果发现早年延迟满足能力强的人，大脑前额叶相对更为发达和活跃，而这个区域负责着人类最高级的思考活动。
总而言之，“棉花糖实验”系列之所以如此著名是因为它以一种令人瞩目的方式告诉我们：孩子的自制力培养与他们未来的成功之间存在着一定的关联。选择为2颗棉花糖而等待，而不是马上吃掉1颗棉花糖，这其实是人生中无数重大决策的简化版本。
延迟满足，是为了追求更大的目标，获得更大的享受，可以克制自己的欲望，放弃眼前的诱惑、延迟满足、坚持不懈地保证目标实现的一种综合能力，是意志力的表现。它是我们自我意识的重要成分，是一个人走向成功的重要心理素质。
在生活中，一些人常要在周末或晚上放弃休闲活动，专心工作，难道他们不知道怎么消遣吗？这其实就是延迟满足的表现。为了保障退休后的生活，现在就将部分收入储蓄起来或者用于再投资，这也是延迟满足的表现。为了有健康的身体，不抽烟、不酗酒、不暴食，这也需要延迟满足的能力。
人有各种不同的目标，有些目标比较遥远。要完成遥远的目标，需要刻苦辛勤的工作。当完成目标时，所得的回报也很大。但要完成目标，便要付出代价，譬如要放弃即时的享乐，以及约束自己的行为。有时为了达到目标，先要完成一些比较单调的工作。
为了成为一位律师，就得先强记法律。人在从事这些单调的工作时容易疲倦，甚至面对着沉闷的工作而感到厌恶。这时候，一些可以令人获得即时快感的活动便成了一种很大的诱惑。如果在沉闷的工作中找一点消遣，也是无可厚非的事。可是，如果缺乏意志力，每遇上外界的诱惑，便放下学习或工作，追求即时享乐，这便很难完成自己的目标了。
那么，有什么方法可以提高自控能力呢？以下推荐四种方法，希望对大家有帮助。
1.一次只做一件事
这个时代真是太忙了，很多人都告诉我们，要一心多用，要多任务切换。但大部分人没有办法做到多任务切换。既然不能，那就先不要勉强，我们先一次只做一件事。这样没有太多的干扰，更容易专注。人一旦专注做某件事，就不会东张西望，不会想东想西，自控力会在不知不觉中得到提升。所以，做某件事时，就把所有的东西都关闭，不要试图花一份时间做两件事，能做好一件已经很不错了。
2.规定期限，但要循序渐进
美国罗得艾兰大学教授詹姆斯·普罗斯把实现某种转变分为四步：
抵制——不愿意转变；
考虑——权衡转变的得失；
行动——培养意志力来实现转变；
坚持——用意志力来保持转变。
为了下定决心，可以为实现自己的目标规定期限。
但很多时候有这样的情况，如果让你专心看书半小时，你可能很轻松就能做到，但如果让你看两个小时，你可能就会思想开小差，就会觉得很痛苦。这个时候，最好的办法不是强迫自己一定要坐够两个小时，也不是自责，而是改变你的计划。
你能坚持半个小时，那就把你做一件事的时间定为半个小时，几天后，再定为四十分钟。只是提高十分钟，一般人都能接受。等你能轻松坚持四十分钟的时间，再提高到五十分钟……
这样循序渐进，最后你会发现，你专注做事的时间越来越长，最后长到你自己都无法想象。你要相信，人的潜能是无限的，有些事情你做不到，并非你真的做不到，有可能只是方法不对。
3.积极的暗示
有些人是天生的消极派，无论做什么事，都会抱怨个不停，同时不停地想：这件事情我怎么可能完成呢？怎么这么难啊！
通常你这么想的时候，就预示着你很可能会放弃。一件事情看不到希望，让人做得那么痛苦，不放弃还等什么？所以消极的心理真的很不利于自控力的养成。多给自己一些积极的暗示吧。可以先从语言上入手，跟任何人谈论你要做的事情时，都使用积极的词语，说它很好，很有前途，很有希望，不是太难。而不是说很糟糕，很费劲，很脑残，很难很难。
积极的暗示，会让我们心情变好，会让我们充满斗志，会让我们不断增加信心。而任何一件事情，都需要有信心才能很好地完成。
4.制定一个“如果-那么”计划(if-then Plan)
“如果-那么”计划(if-then Plan)是指把环境线索和意向行为的联系起来，形成一种“如果-那么”形式的心理联结，也就是说：如果(if)遇到环境Y，那么(then)我将启动行为Z。通过长期的训练，这种心理连结将会变成一种肌肉习惯。
比如：如果闹钟7点响了，我就要起床；如果我正在做作业，那么我就要把手机关了；等等。
大量的调查已经证实，制定if-then Plan比起一个模糊的决心，在自制力的执行上有效得多。一项调查显示，参与if-then练习(if今天是星期一、星期三、星期五，then我要去健身)的人中，有91%能够持之以恒地坚持这个计划，而那些只有一个模糊目标(我会常常去健身)的人中只有39%能坚持下去。在需要自制力的事件上，事先将目标具体化，结果会发生巨大的不同。
