如果企业把精湛的产品设计技巧、强大的市场研究技术和丰富的客户数据结合在一起，将创造出怎样神奇的产品？遗憾的是，我们看到的却常常是一些因为 “特征蠕变”（feature creep）而陷入尴尬的设计，或是因为与客户需求大相径庭而招致的价值数十亿美元的退货。这种浪费在平时就够糟了，到了经济低迷时期更是让企业雪上加霜。
出现这种状况的原因在于，消费者往往无法确切表达他们的真正需求，因而企业在产品开发过程中使用的客户偏好评估工具通常难以奏效。如今，一些公司正使用一种被称作“最大差异量表”（MaxDiff）的研究技术来攻克这一难题。运用这一方法， 企业可以找出各个属性在客户心目中的排序。
最近，一家颇受欢迎的连锁餐饮企业就运用了MaxDiff来研究其店面扩张失败的原因。根据MaxDiff，他们要求客户对门店的8种属性进行比较，结果吃惊地发现，原来顾客最看重的是快速的热餐服务和方便的地理位置。而不是此前焦点小组调查显示的健康饮食和现代风格装修。因此，公司的最佳改进方案就是改善厨房服务，并尽量在目标顾客的工作地点周围开设餐厅。
