首先,让我们屡清楚一个概念,其实机器丝和手工丝是完全相同的丝,只是因工艺不同而得名:手工丝是传统而原始的加工方法,即成品茧子经过人工在锅中加热后,由手工剥茧,作成棉兜,再晾晒后拉成丝绵被;而机器丝是在生产力的发展下,促使工艺不断改进,运用成熟的机器抽丝制作而成。
第二,对于厂家而言,机器抽丝无疑提高了生产效率。过去,家庭在做蚕丝被的时候,丝绵是一个茧子一个茧子去除蚕蛹后,用手撑开至一定大小后层层叠加的,不仅费时费力,而且工艺落后,且单凭几个人靠双手去剥茧子出来的丝绵产量也是有限的。如今采用机器抽丝可以对50多颗茧子同时抽丝,工作效率大大提高。
第三,机器抽丝保证了丝的长度,避免丝绵移位。手工剥制茧子,层层叠加,这相当于整条被子全部采用被拉断的蚕丝做成,这种制作工艺上的缺陷是导致蚕丝被使用中出现移位的根本原因。若用专门的抽丝机器,采用缫丝原理来拉丝就可以保证丝的长度(采用50至60颗茧子同时拉成近千米的长丝纤维,再根据被子所需的长度裁剪),不仅能有效地保证纤维的牢度,而且整条被子千层网叠、丝丝入扣、均匀平滑,蚕丝就不会出现移位的问题了。
第四,机器抽丝能更有效解决板结问题,避免短时期翻新。众所周知,蚕丝被容易板结,因此最多使用一年后就需要重新翻扯。在研究中发现,蚕丝中存在一种叫丝胶的东西,它遇热后会发黏,这是导致蚕丝板结的症结所在。手工抽丝会在水里加点纯碱,但这种方法并不能彻底解决问题,而机制绵专门加入一道工序,通过特殊加工之后制作的被子可以保持至少十年免翻新。
最后,手工丝在绞丝的时候需要泡在一大缸水里,一般的手工作坊由于考虑到水成本的问题,不可能绞一遍后换一次水,导致成品丝不够白,且会混有多种杂质。而机器使用的则是流动活水,之后还会进行脱脂漂白和添加柔软剂等几个步骤,以保证成品洁白无杂质。