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蜡烛主要是由碳氢元素组成，燃烧时会产生二氧化碳和水蒸气。但并不是所有的碳都燃烧干净了。因为蜡烛周围的氧气不够，碳不能完全燃烧，有一小部分碳的微小颗粒随着二氧化碳和水蒸气一起向上升，这就是我们看到的烟。
点燃一支蜡烛，仔细观察一下，就会发现蜡烛火焰的上方有淡淡的烟向上升起。为什么蜡烛燃烧会冒烟呢?
日常用的蜡烛都是石油的终产物，主要是由碳氢元素组成。含有碳元素，燃烧当然会冒烟了！况且灯芯是棉制品，属于蛋白质，蛋白质也是含碳碳元素的。你可以想一下，头发和动物羽、发燃烧也冒烟，因为它们都是蛋白质！！所以蜡烛燃烧当然会冒烟了 。
而且蜡烛燃烧并不是非常充分的，不但能看到白烟，甚至还可以看到黑烟，其中，石蜡是一种熔点较低的混合物，在燃烧的过程当中，很容易受热而转变为石蜡蒸汽，蒸汽吗，当然可以分散在空气中，而黑烟是由于蜡烛的不充分燃烧而形成了细小的碳黑颗粒，这样，在燃烧的过程当中，蜡烛的燃烧在空气当中形成对流，就会在空气当中看到徐徐而上的白烟，但是这些蒸汽很快就会凝固成石蜡小颗粒，分散在空气当中，如果质量稍大，就会落下来，假如我们点燃了一根巨大的蜡烛，一段时间后，如果我们仔细观察，衣服上就会落下一些黑黑和白白的东西，黑的就是碳黑，白的就是细小的石蜡颗粒。
