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因为兔子可以利用窝边草来防御敌人、避免粮荒、宣示主权。这也是兔子对环境意识的一种自我本能。
自然界有一个奇怪的现象，兔子不吃自己窝边的草，偏要跑的老远的地方去吃，而老远处的兔子又跑到这里来，吃了这里的草，莫非兔子也觉得“家草不如野草香”？
典故
寂静的大山深处有一山沟。山沟里住着一窝兔子-兔子妈妈和小灰兔、小黑兔。灰兔妈妈从小就教育两个孩子：“兔子不吃窝边草，否则猎人会找上门来的。”于是，它们都不吃自己窝边的草。后来，两只兔子长大后，灰兔跟黑兔便离开妈妈分开住了。灰兔住在山沟的东侧，黑兔住在西侧。 两只兔子离开妈妈后，灰兔记着妈妈的忠告，不吃窝边草，每天去很远的地方找草吃。而黑兔逐渐变得懒惰，认为既然自己窝旁就有草吃，何必舍近求远，便每天吃自己窝边的草。终于有一天，猎人来这个山沟，两只兔子都躲在窝中。因为黑兔把自己窝旁的草吃完了，猎人一眼就发现了黑兔子的窝，抓住了黑兔子。而灰兔子的窝因为有杂草的遮挡掩护，没有被猎人发现，从而逃过一劫。
形势为掩体，虽云兵家必须，动物世界亦屡有表现，是天性也！
具体原因：
1、防御敌人（主因）
窝边草长得很高很密，这样兔子的洞口就不容易被其它动物或者猎人发现，这样兔子就能很好地保护自己，因为兔子的攻击能力很弱，只有逃跑的能力，所以预先做好防御工作最重要。如果把周围的草吃光了，就把自己暴露给天敌了，比如老鹰什么的。因此，窝边草就是抵御敌人的天然伪装，打死都不能吃的。
2、避免粮荒
因为等冬天到了以后，对于南方还好，只是草枯萎，但还是有少量，但北方下雪，不好到外面找草，而且外面也很难找到草，这样兔子一开门就可以吃到门口的草，其实就是把窝边的草，当成了仓库，备荒过冬用的。只有完全找不到远处的草的时候，兔子们才会吃窝边草。
3、环境意识的自我本能
兔子窝边草一般都长的很高很密，因为草的根部深扎泥土，使得土壤中的水分不易流失，而且还能保护土壤层中的适当的温度；同时对兔子的洞穴也起着防止坍塌作用，所以，一般这算是兔子自我环境的本能保护意识，就好比为什么鸟巢会建在不容易看到的地方一样的本能意识。
4、兔子气味影响
很多时候，在自己的洞穴住久了，周边都会被兔子身子散发出的气味覆盖着，对于窝边草就好比自己的衣服自己的家，在寻食的本能上，基本是不会去窝边的草木下手，而选择跑到没有自己气味的草地上吃食，而且有时候吃喝拉撒睡全在窝边进行,可能窝边的环境已经被兔子自己给污染了,所以只吃其它地方眼不见为净的草。
词语引申
兔子不吃窝边草是汉语词汇，表层意思是兔子不吃自己窝旁的草。但是，人们引用这句俗话，是取它“与邻为善”的引伸意。
现多指不对身边人下手，尤其指男女关系方面，不去追求身边（如同班同学、邻居、朋友、青梅竹马等）的异性。
