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不是“王”字，而是条状斑纹。老虎为了便于猎食，长期伪装，最后皮色演化成了条状斑纹。这种斑纹凑巧像“王”字，于是人们把这个斑纹想象成“王”。
称帝传说
传说是光武帝刘秀写上的。一次刘秀兵败被人追杀，一只老虎背着他逃了命，刘秀就在老虎头上写了个王字，许诺有朝一日自己做了皇帝就封老虎为兽中之王。后来刘秀称帝，老虎就成了百兽之王。
造字传说
还有一种说法是古人巧用老虎脑袋上花纹的样式创造了王字。
古人认为老虎为大地之王，便取老虎额前的花纹作王者之意，而如果古人没造出王这个字的话，可能现在都没有王这个字了或王字不是这样子了，所以应该不是老虎头上为什么有个王字，而是为什么老虎头上有这个花纹。
在很久以前，老虎曾生活在一种有很多黄色类似枯草的植物之中，为了便于猎食，皮色与花纹渐渐改变，便成了此时的样子，而额头上的王字，也就只是个花纹。而如果老虎额前花纹不是这样子，也许古人所造出王子就不是这样子了。
其实，我们对于老虎头上“王”字的印象，其实多数来自于艺术创作中。艺术人士出于中国民间传统对于老虎的认识，用一个“王”字代表老虎头上的花纹，既方便创作，又很有意境！而老虎头上的花纹只是碰巧与“王”字类似而已，人们看到后自己给它赋予了一些意义，跟自然选择没关系。
