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在春分（太阳到达黄经0°）这一天，太阳刚好直射赤道，此时，晨昏线经过南北极点，与地球的经圈重合，将所有纬线平分为两部分，一半位于昼半球，另一半位于夜半球，所以这一天全球昼夜几乎相等。秋分（太阳到达黄经180°）同理，太阳再度直射赤道，全球昼夜再次相等。所以说春分秋分，昼夜平分。
民谚有“春分秋分，昼夜平分”，是说这一天昼夜时间几乎一样长，各12小时，是这样的吗？为什么呢？
我们知道，昼夜交替是由地球的自转产生的。由于地球不发光也不透明,在同一时间里,太阳只能照亮半个地球，被照亮的半球为白天，没被照亮的半球为黑夜，地球自转一圈为一昼夜，白天与黑夜的分界线称为晨昏线；而地球在自转的同时还在倾斜着身子围绕太阳做公转，而且倾斜的角度始终不变，公转一圈为一年，这样，地球在公转轨道的不同位置上，受太阳照射的情况也不完全相同（受太阳直射的纬度不同），于是形成了春夏秋冬四季。
由于地球上的人通常感觉不到地球的运动（公转），就像坐在行驶车辆中的人感觉的是周围的物体向后运动一样，地球人所看到的是太阳在恒星组成的星空背景上向后运动，每年转一圈，并将其称为太阳周年视运动，将太阳运行线路（即地球公转轨道在天球上的反映）称为黄道。黄经就是黄道上的度量坐标（经度）。按天文学惯例，以春分点为起点自西向东度量，分360°。我国古人把太阳黄经的360°划分成24等份，每份15°，为一个节气。
在春分（太阳到达黄经0°）这一天，太阳刚好直射赤道，此时，晨昏线经过南北极点，与地球的经圈重合，将所有纬线平分为两部分，一半位于昼半球，另一半位于夜半球，所以这一天全球昼夜几乎相等。
在秋分（太阳到达黄经180°）这一天，太阳再度直射赤道，晨昏线同样经过南北极点，与地球的经圈重合，将所有纬线平分为两部分，所以说“春分秋分，昼夜平分”。所不同的是，在北半球春分过后，太阳直射点逐渐向北移动，太阳辐射逐渐增多，天气一天天变暖，同时白昼渐长，黑夜渐短；秋分过后，太阳直射点逐渐向南移动，太阳辐射逐渐减少，天气一天天变冷，同时白昼渐短，黑夜渐长。南半球刚好相反。
