《范进中举》和《孔乙己》一直是中学语文各版本教材的保留篇目，但在备教这两篇作品的时候，我总会有一种底气不足的感觉，觉得教材的引导和参考资料的解读是那样的苍白无力。既然“状元”是“封建科举制度的罪恶”，那今天怎么仍有它们的影子呢？
也许有人会说，不用这么“玩概念”吧？不过就是用一个现成的词而已，鼓励学生勤奋学习、考出好的成绩，这没有什么错吧？但我们看看今天的社会现象，并不仅仅是向古人“借用”了一个词那么简单——
给“状元”穿古代的“状元装”，学着古代“状元夸官”的气派披红插花、前呼后拥、鸣锣开道、招摇过市；给“状元”提供巨额的奖励，奖钱、奖汽车、奖楼房；给“状元”在校园里塑像，让他享受“生祠”的待遇（这一点古人都望尘莫及的）……像这样一些人人都可“目睹之怪现状”，你能说里边就没有一点封建“状元”的糟粕吗？而在这样一些热闹的场景中，难道我们就看不出“张乡绅”、“胡屠户”、“众邻人”、“短衣帮”，等等戏剧化影子的现实表演吗？
溯本清源，子曰“必也正名乎”，我们有必要先追溯一下“状元”这个名词。没人会否认，它是“科举制度”的产物，因而它也就成了科举制度的代名词。中国的科举制度在它产生的初期，打破了门阀世袭制对官场的垄断，使得寒门子弟通过读书而进入政治体制成了可能，这给封建官场带来了很“接地气”的新鲜血液，因此有着重大的历史意义。
但这种制度从隋唐一直沿用到明清已经走过了一千多年，形式越来越僵化，越来越不符合社会发展的要求，因而给中国社会发展制造了巨大障碍。同时，这种制度也并没有冲击到封建等级制度，只是给一部分人创造了一个“翻身”，即由“被压迫者”一跃成为“压迫者”的机会。这样一来，就更加固化了社会的等级观念，严重毒化了整个社会的风气，让人们更加功利和势利。
“状元”一词几乎就浓缩了上面所有的内容。因此，一提到“状元”人们自然而然想到的就是“跃龙门”、“吃得苦中苦，方为人上人”、“十年寒窗无人问，金榜题名天下知”、“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”等非常功利的目的追求和势利的人情世态。古人早已深刻地认识到了这些，所以才有《儒林外史》这样的讽刺经典传世。
时至今日，社会中相当一部分人还在用“状元情结”和“科举思维”做事，这不能不说是中国社会现代化发展的一种根深蒂固的思想羁绊。孔子在说“必也正名乎”后有一段著名的推论：“名不正则言不顺，言不顺则事不成，事不成则礼乐不兴，礼乐不兴则刑罚不中，刑罚不中则民无所措手足。”有时候，一个概念的使用是关乎社会兴衰的。因此，要让“状元情结”不再继续发酵，就很有必要让“状元”这个词退出现代生活的舞台，这其实也是弘扬优秀传统文化的要义之一。
