黄刺鱼是淡水鱼，不是海水鱼，只能适应淡水环境。淡水和海水环境中盐度差异较大，黄刺鱼只能适应淡水中盐度较低的环境，不能在海水中生活。黄刺鱼在我国的淡水流域中数量很多，南方和北方的淡水之中都有。黄刺鱼在寻找栖息地时也有倾向性，一般来说它们更喜欢流速较慢、水草丰富、石块多的地方，这样的地方更容易生存。
一、黄刺鱼是淡水鱼还是海水鱼
黄刺鱼是我国常见鱼类之一，日常生活中颇为常见。淡水鱼和海水鱼是两类生活习性差异较大的鱼，各自包含诸多品种，并不单指某一类鱼。黄刺鱼就属于前者，因为它们跟其它很多淡水鱼一样都只能适应淡水里的生活，而不能适应海水中的。淡水和海水环境最主要的一个差异就是盐度差异非常大，黄刺鱼就只能适应淡水中盐度较低的环境。黄刺鱼在我国淡水之中数量就是比较多的，在南方和北方很多淡水流域都有。
具体来看，黄刺鱼在选择栖息的水域时有倾向性，对水域环境的诸多方面都是有要求的。比如，它们对于流速就有一定的要求，流速太快的地方并不适合它们的生长，它们更愿意生活在流速缓慢的水区。另外，它们对于食物量也是有要求的，因而一般生活在水草茂盛的地方，因为这样的地方也会将很多小型动物吸引过去。它们还喜欢生活在石块多的地方，石块就可以成为它们的藏身之处。
二、黄刺鱼可以养鱼缸里吗
上文已经介绍过，黄刺鱼是一种淡水鱼，对淡水有着非常好的适应性。因此，黄刺鱼的养殖就并不是特别麻烦，很容易可以适应人工养殖环境条件。而且，黄刺鱼本身也具有一定的经济价值，现实生活中很多人也会养殖它们。只不过养殖者养殖它们一般都是在养殖池中，且数量比较多。将黄刺鱼养在鱼缸中的行为虽然也有，但总体并不是特别多，因为它们并不是典型的观赏鱼，观赏效果并不是特别好。
