冰淇淋、糖果、饼干的美味，令大人和小孩都难以抗拒，但是零食究竟该怎么选、怎么吃?这是很多家长经常苦恼的问题。所以，为了家长和孩子在选择零食方面有所参考，我特意形象、清晰、明确的将零食分成绿、黄、红三个灯，供家长和孩子参考，让其轻松、方便的选择适当且健康无虞的零食，并针对幼儿嗜吃零食的情形，提出破解办法还有三大类应当留心的危险零食。
零食是正餐与正餐之间，用来满足口欲，或是充饥的食物，有时也具社交功能，例如小朋友会一起分享零食，达到社交的目的。但大部分零食为高油、高糖、高盐，除了容易造成孩子嗜吃重口味、养成偏食习惯以外，对于生长发育也易带来负面的影响，如蛀牙、肥胖等问题。尤其是后者，前不久的.新闻就指出：台湾的小学生将近一半的腰围都超过标准，显示现代小孩爱吃高热量食物，又不喜欢运动，过胖的情形自然居高不下。
此外，幼年时期的营养摄取会影响孩子的一生，根据研究显示：在0～3岁这阶段养成的饮食习惯和偏好，容易影响他之后一辈子的饮食习惯例如幼儿从小就外食居多，可能会导致他嗜吃重口味食物，长大后喜欢甜食、油炸食物等。父母绝对是孩子从小饮食习惯养成的主要引导者，决定孩子的饮食内容，或是导正孩子已经慢慢形成的饮食偏好，有助于培养幼儿良好的饮食习惯，为发育打下基础。
市面上的零食种类琳琅满目，家长究竟该如何为孩子挑选适当的零食呢?我们将零食分成绿、黄、红三个等级，建议家长可以依照此分类，作为给予孩子零食的标准，并尽量避开黄灯、红灯类的零食：
先说一下绿灯等级的零食，此类零食又称作健康点心，可以用来补足正餐的不足，其热量通常比正餐还要少。这类食物多由天然食材制成，经过较少的加工过程，添加物也相对较少，具有适量的蛋白质，营养素也较为均衡，因此这类的零食对于幼儿来说是比较安全的，父母可以安心给予孩子食用。每天都可以吃一点。绿灯零食有那些呢?饮品之类的像牛奶、豆浆、优酪乳、天然果汁等，以及非夹心饼干(像全麦饼干、消化饼、口粮饼等高纤低脂的饼干)，或是包子、小馒头、吐司、麦片、水果罐头、烤地瓜，以及坚果类(如花生)，还有天然谷类制成的甜汤(如绿豆汤、红豆汤)等，都属于绿灯等级的零食。
其次是黄灯等级的零食，这类的零食还是使用天然食材制成，但是经过加工、调味、再制成的过程，含有比较多的人工添加物。只提供某些营养素，但是所含的营养素较不均衡，因此无法用来补充正餐的不足。建议的食用频率为一周不超过2次。黄灯零食：包括牛肉干、猪肉干、鱿鱼丝、巧克力、夹心饼干(如花生饼干)、有包馅的面包(如草莓面包)、冰淇淋、布丁等。
最后是红灯等级的零食。这类零食是经过高度加工，其营养素非常不均衡，通常含有太多的精制糖、脂肪、人工添加物(如色素、香料)与热量。有些是热量极高，却没有什么营养价值，称为‘空热量食物’，如汽水有些则钠含量过高，如经过高度腌制的蜜饯类。建议的食用频率：尽量不要吃，若一定要吃的话，建议一个月少于1次。红灯零食像含糖饮料及碳酸饮料，如橘子汽水、可乐、奶昔等以及面食类，如点心面、泡面等油炸类如洋芋片、薯条、热狗等其他像是棉花糖、蜜饯、化梅、梅子饼、糖果、蛋塔、红白鳕鱼片、鱿鱼干等都属此类。
另外在选购零食时，要注意查看食品包装上的营养标示。我们都知道零食主要来源有外面购买的或是家里自己做，通常自己做的有安全感，没有卫生及健康上的疑虑。在购买零食时，要注意包装上的标示是否完整，不宜购买外包装标示不全的零食标示应该包括热量、营养成分的标示，如：碳水化合物、蛋白质、脂肪、钠等要学会看配料表，尽可能选择配料数目少的食品配料表中没有精炼植物油、香精、增味剂、色素等的食品是首选另外提醒大家，绿灯零食绝大部分含有2～3种以上的营养标示，黄灯或红灯大多标有很多营养素，但是很多营养素都表示为0，其营养成分较不均衡，应避免给孩子食用。此外，同类型商品中，可选择热量低、脂肪低与钠含量低的产品。这样家长以后给孩子选择零食时，就能很轻松的购买有利于孩子生长发育、对健康有利的零食!
