前无古人的六国丞相
苏秦，字季子，战国时代东周洛阳人，为当时著名的纵横家。苏秦的一生，表面上摇摆不定，实际上一直忠于燕国，因为燕国是第一个接受他、愿意任用他的国家。苏秦为了燕国利益考虑的合纵抗秦政策，对燕、赵、韩、魏、齐、楚六国都有好处。他凭借自己的出色才华，挂上六国相印，让秦国军队十五年不敢跨出函谷关。
读书发家的鄙人
东周时代的洛阳人，本是从事工商业发家致富。苏秦早早就离开家乡，在鬼谷子那里学习了好几年。鬼谷子是有名的辩论家，苏秦跟随了他几年，却没有混出什么名堂，最后穷困潦倒地回到了家里。苏秦的家人，甚至家里的仆人都嘲笑他、看不起他，认为他想靠搬弄口舌谋生是不可能的事情。
苏秦的自尊心受到了伤害，自惭形秽，整天在家里读书。一天，他对自己说："你整天读书，却不能因此取得名声和权位，读再多的书，又有什么意义呢?"最后他找出了一本名叫《阴符》的书，从中仔细揣摩君主的心理。一年之后，他认为自己可以靠这些知识来游说各国君主了。
运气不佳的纵横客
作为说客，苏秦的运气实在不太好。他首先跑到秦国，鼓励秦国统一天下。但当时秦惠王刚杀掉了大功臣商鞅，国家内部诸事纷乱，觉得统一天下的梦想太遥远了。苏秦口若悬河说了半天，引不起秦惠王半点兴趣。苏秦不得已，只能灰头土脸地离开了秦国。
他的第二站是赵国，没想到赵国当时的相国奉阳君不知为何原因，十分讨厌苏秦，对苏秦的话自然也没有兴趣。
连续失利，让跟随苏秦的人都失去了信心，在去燕国的路上，他的随从时时都想离去，让苏秦十分苦恼。到了燕国之后，他连晋见燕文侯的机会都找不到，一年之后才见到了燕文侯。他对燕文侯陈述燕国的危机，指出合纵政策对燕国的好处，燕文侯甚受感动，毅然决定启用苏秦，并赠予许多马车和金银作为他的资金。这样，苏秦终于摆脱了厄运，开始了伟大的纵横家之路。
