公元前209年，陈胜在大泽乡凭着一句"王侯将相宁有种乎"揭竿而起，饱受秦朝暴政的百姓在各地纷纷响应。不到一个月陈胜的时间起义军从仅有的900名穷苦的百姓，发展成了几万步兵，连战车都打出来六七百辆。
孔子在《论语》中曾说过，名不正则言不顺，言不顺则事不成。陈胜在起义的时候借助了楚将项燕的名义，所以有一定的义务把楚国原本的都城"陈县"夺回来。陈胜靠着手里的兵力，控制安徽、河南交界等地后，紧接着进攻目标放在陈县这一战略要地上。
起义军爆发不久势头正旺，陈县的守城官兵早就吓破了胆，城里的官吏逃的只剩下一个郡丞当替罪羊。陈胜轻易的占领了县城，站稳脚跟他立刻召集城里的豪门贵族，迫不及待的自立为王。陈胜大概是想着同甘共苦，称王后设置百官，犒劳了一大票干着自己的骨干。另一位起义领袖吴广因此被封为"假王"，名义上跟陈胜地位相同，只是指挥权略低。
俗话说天无二日，国无二君。眉毛胡子一把抓，结果很可能是鸡飞蛋打。只有分清楚主次，才有可能依照轻重缓急的秩序更好的前进。陈胜将吴广封为"假王"基本已经封顶了，吴广本人对此也没什么意见。
只是按照当时的情况，陈胜的封王有很大的水分。陈胜在称王之前，陈余张耳两人就曾试图阻止。根据《史记·张耳陈余列传》列传记载：将军瞋目张胆，出万死不顾一生之计，为天下除残也。今始至陈而王之，示天下私，原将军毋王。
陈胜这一封王把自己的野心彻底暴露，引起了许多人的不满。陈胜称王后派一个叫武臣的人攻打赵地扩充地盘，结果武臣到了邯郸自立为赵王，还煞有其事的册封了左右丞相。陈胜大怒立刻派人抓捕了武臣的家人，想要杀掉泄愤。
显然陈胜并不愿意真的有人跟自己的平起平坐，封吴广为假王只是名义上的安抚。陈胜试图消灭背叛自己的武臣，经人劝阻权衡利弊后，承认了赵王的地位。《史记·陈涉世家》记载：柱国曰："秦未亡而诛赵王将相家属，此生一秦也。不如因而立之。"陈王乃遣使者贺赵。
一个榜样是最好的宣传，武臣自立为赵王后，燕地的韩广自立为燕王，魏地的魏咎自立为魏王。期间陈胜也曾阻止过，只是他对这些将领的掌控力太过薄弱难以成功。陈胜阻止不了别人封王，连自己派出去的监军都被人直接砍掉。
陈胜这个"真王"还不被大家当回事儿，吴广作为名副其实的假王地位可想而知。后来吴广带兵攻打荥阳，秦军组织了几十万军队镇压起义军。吴广手下的将军田臧等人上以后认为，秦军马上就来了需要全力迎击，而假王吴广不知兵权不可与计，不杀了他咱们的计谋就实施不下去。
田臧几个人一商量，直接决定了吴广的生死。随后他们假借陈胜的名义杀了吴广，还派人把脑袋送给了陈胜。吴广在没有犯错的情况下，被部下以莫须有的罪名谋杀，于情于理都说不过去。陈胜不仅不生气，反而还加封田臧为上将。
在陈胜心里吴广被手下杀死或许并不是什么大事儿，毕竟他们起义的时候也是靠杀上司的树立的威严。其他将领也是如此，《史记·陈涉世家》记载：当此时，诸郡县苦秦吏者，皆刑其长吏，杀之以应陈涉。回头一想，之所以出现这种现象，或许是因为"王侯将相宁有种乎"。这句脍炙人口话，在那个时候让人热血沸腾，对封王拜相无比的向往。人在没有规则束缚的时候，往往更倾向于本能的需求，自然也就容易干出一些冲动的事。
有人认为陈胜或许是觉得死去的吴广已经没了价值，还不如好好利用活着的田臧，让他更加拼命的对抗秦军。田臧升职后也确实不负所望，他在敖仓血战秦军直至战死。吴广还没上战场就被手下暗算，有些悲剧但并不委屈。吴广死后，历史上并没有记载陈胜对他有没有什么下葬追封的事迹。想起陈胜那句"苟富贵，勿相忘"让人有些唏嘘。
