历史上前、后汉交替时，王莽的政府军和农民的起义军，在昆阳一战，可以说是一个转折点，新莽政权军事力量遭到严重削弱，农民起义军力量空前壮大。在现在可以看到的史书，<汉书>、<后汉书>、<资治通鉴>都有详细记载，但又略有不同。<通鉴>和<汉书>记载的很接近，<后汉书>记载很详细。
<后汉书>的记载里，有一个特殊的天文现象。王莽遣大司徒王寻、大司空王邑将兵四十二万，号称“百万”，将昆阳围了数十重，又不接受城内主要领导王凤的投降请求，意要全歼灭城内起义军。这时的刘秀只是一个偏将军，并不是昆阳的总指挥，大敌当前，其他人都吓破了胆，只有刘秀谈笑自若，众人在无计可施的情况下接受了刘秀的领导。刘秀的计划是让人在城内坚守，自己同其他十三人出城争取外援。就在此时，奇异发生了：“夜有流星坠营中，昼有云如坏山，当营而陨，不及地尺而然，吏士皆厌伏。”这一奇异的天文现象发生在昆阳城外的大营中。这话的意思是，晚上有流星坠入敌营，白天有团云落入敌营，朝廷的士兵都感到巨大的恐怖。与此同时，刘秀从外边争取了几千援兵也杀了回来，在王莽军包围圈外四、五里列阵对敌。更可笑的事发生了，王寻、王邑有绝对优势的兵力，却挑几千人来迎战刘秀，其他兵士在后观摩。刘秀将步、骑兵千于人，冲入敌阵，斩首数十，后又来回冲入几次，连连得胜。后刘秀将三千敢死队，与昆阳城守军合击王寻、王邑部队，斩杀王寻，敌军开始溃败。这时候，又一天气奇观出现：天降暴雨，狂风大作，揭瓦折树。<后汉书>记载“会大雷风，屋瓦皆飞，雨下如注”。 敌人阵脚大乱，溃不可挡，踩踏而死无数，于是近乎全歼敌军，只有王邑等几个将军侥幸逃脱。
<汉书>记载的昆阳之战与<后汉书>比较，说王寻、王邑将万于人迎战刘秀，其余部队只得观摩，不许参战。人数要比<后汉书>的“数千”人多。最明显的是没有天降陨石这一天文现象，同样有大风暴雨这一记载。 成书最晚的<通鉴>，很显然是参照<汉书>、<后汉书>记载编纂的，但也舍弃了天降陨石这一记载。这说明，司马光是对这一事件持怀疑态度的。同样记载了王寻、王邑兵败时的极端天气，即大风暴雨。 <汉书>和<资治通鉴>都没有记载天降流星陨石一事，独<后汉书>有记载。 在<后汉书>天文志里，有这样的记载“昼有云气如坏山，墮军上，军人皆厌，所谓营头之星也。” 中国历史，历来注重记载天文和天气现象，并且认为一切天文现象都是上天对人类的警示，这就是神秘的天人感应。并且对一些奇异的天文现象附会上一些事件，意思要说明这些天文征兆会带来某些后果。来看天文志对这“营头之星”的附会解释：“营头之所堕，其下有覆军，流血三千里。”这个征兆就是说王寻、王邑代表的王莽政权军队必败，王莽政权也就该灭亡了。 <后汉书>天文志的作者是司马彪，是晋朝时人，要比南北朝刘宋的范晔早好些年，这就说明昆阳之战时的天文奇异是由来已久的，后来亡轶了很多“续汉书”，估计这一天文现象都有记载，范晔在编纂时参考了亡轶的史书，才会有这样的记载。
历史发展到今天，有人好多人津津乐道的是说刘秀有“陨石术”，类似于神话里的呼风换雨，很显然，这是不可能的。如果说前人的记载属实，那么，要是硬和刘秀扯上关系，那就是刘秀拥有某种先进武器，可以远距离投掷，故弄玄虚，用于恐吓和瓦解王莽军。再一个就是概率很小的巧合,这些奇异天文现象恰巧发生在了王莽军队。上天无意间眷顾了刘秀所领导的起义军。 历史上的昆阳之战是一个很典型的以少胜多的战例，刘秀做出了正确的决定，王莽军主帅做出了极其错误的决定(拒绝城内人投降、围城不阙、不以优势兵力围歼，采取对决)，这样胜败几乎已定，天文、天气异像只不过是锦上添花罢了，胜利者一方为表达出授命以天的意思，夸大了这一现象。
