刘邦曾经无限感慨的说“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房(张良，字子房);填国家，抚百姓，给饷馈(供给军饷)，不绝粮道，吾不如萧何;连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。”布衣出身的刘邦，自然有其独特的魅力，他的手下人才济济，能臣众多。然而，成功后的刘邦，却逐渐显露出政治家的冷酷无情，韩信，成为他最忌惮的第一人。
韩信是萧何举荐给刘邦的栋梁，韩信的仕途之路一直很坎坷，在项氏叔侄那儿得不到重用，投奔刘邦吧，也只做些小官，不是负责接待工作，就是负责后勤工作，这才有了萧何追韩信的故事。萧何，是韩信的伯乐，也是杀害韩信的阴谋人之一，所谓成也萧何败也萧何。
通过萧何的推荐，韩信得到刘邦的重用，任韩信为大将军，韩信熟谙兵法，自言用兵“多多益善”，随帮助刘邦占取关中。楚汉战争时，韩信平定了魏国，又击败代、赵，降服燕国，韩信发挥了其卓越的军事才能，百战百胜，纵横天下，无愧于一代战神，历史上的许多战术典故都源于韩信，诸如明修栈道，暗渡陈仓、临晋设疑，夏阳偷渡、木罂渡军，背水为营、拔帜易帜、四面楚歌、十面埋伏等，其用兵之道，为历代兵家所推崇。
楚汉之战，刘邦的实力根本不及项羽，在这场以小博大的斗争中，韩信为刘邦的胜出立下汗马之劳。期间，刘邦立韩信为齐王，其实，齐王之封是韩信自己争取来的，当时刘邦被楚军困在荥阳，危难之际，却接到韩信差使者送来的信件，提出要求让刘邦封他为代理齐王“齐伪诈多变，反覆之国也，南边楚，不为假王以镇之，其势不定。原为假王便。”刘邦非常生气，大骂：“吾困于此，旦暮望若来佐我，乃欲自立为王!”
当时张良，陈平劝解刘邦暂且息怒，不如先依了韩信“汉方不利，宁能禁信之王乎?不如因而立，善遇之，使自为守。不然，变生。”刘邦恍然大悟，选择隐忍，给韩信回信，还很豪爽的说“大丈夫定诸侯，即为真王耳，何以假为!”乃遣张良往立信为齐王，征其兵击楚，命韩信会师垓下，围歼楚军。最终项羽自刎乌江，天下归于汉。
天子心，海底针，或许，正是韩信的这次邀封，在刘邦的心中留下阴影，不能释怀，这是他心里一直过不去的梗。韩信也为自己悲催的命运埋下祸根。
公元前202年，西汉伊始，未央宫内，莺歌燕舞，把酒言欢，刘邦宴请群臣，庆祝胜利。宝座之上的刘邦却心事重重，看着老部下们尽情放纵，任意所为，甚至无视他这个王的存在。刘邦突然意识到，战争的胜利并不能说明他已经得到天下了，距离至高无上的集权制度还需要一段距离，可能需要一段更艰辛更复杂的过程。
秦朝以后,在全国推行郡县制,西汉也承袭了这种制度，但是，西汉在推行郡县制的同时又推行封国制，这种郡国并行制又称郡国制。楚汉战争时,刘邦迫于形势,分封了八个异性王,分别是：梁王彭越，楚王韩信，赵王张耳，淮南王英布，燕王臧荼，长沙王吴芮，燕王卢绾，韩王信，他们的封地丰厚，领地广袤,且握有重兵,可以说是西汉的国中之国，有“震主之威”,严重威胁着中央政权。这正是刘邦所担忧的。为了保障政权，巩固自己的力量，刘邦自然不能放任这些王在外面掣肘，于是，刘邦开始向异姓王发起攻击，消灭诸侯和建设国家同时进行中。
在这些王之中，韩信是功高盖主，举足轻重的，木秀于林，风必摧之，他自然成为刘邦第一个对付的目标。早在楚汉之战时，韩信的谋士蒯通就曾经劝韩信自立为王“古语云：天与弗取，反受其咎，时至不行，反受其殃。机不可失，时不再来。现在正是时候，将军若坐失良机，日后悔之晚矣。”这些过往，增加了刘邦对韩信的猜忌，恰巧此时，有人上书告发韩信谋反，刘邦借机夺去了他的兵权，把他贬为淮阴侯。韩信心灰意冷，无限感伤“果若人言，‘狡兔死，良狗烹;高鸟尽，良弓藏;敌国破，谋臣亡。’天下已定，我固当烹!”
韩信被贬为淮阴侯后，常常装病不参加朝见或跟随出行。陈豨造反，和韩信勾连。为防止韩信叛乱，公元前196年，当时刘邦出征在外，吕后与陈平，萧何合谋，把韩信诱骗到未央宫，诛杀之。未央宫，夜未央，庭燎之光，可以波澜不惊，也可以杀机重重。
