历朝历代以来皇陵都是禁地，除了后妃、宫人守陵，还有一定数量的护陵队伍。所以，一般情况下，若非王朝覆灭，皇陵是非常安全的。不过，汉顺帝刘保的宪陵是个例外。
刘保，汉安帝刘祜之子，六岁被立为皇太子。延光三年(公元124年)，刘保遭阎皇后等的诬陷，被废为济阴王。
汉安帝死后，外戚阎显立北乡侯刘懿为皇帝。刘懿即位二百余日就因病去世。阎显、江京等人密谋再立外系藩王即位，消息泄露，中黄门孙程等十九名宦官合力斩杀江京等人，迎立刘保即位，成为东汉第七位皇帝，是为汉顺帝。
汉顺帝的皇位是靠宦官得来的，故孙程等十九名宦官全部被封为侯。后来，宦官与外戚梁氏勾结，弄权专横，汉朝政治更加腐败，阶级矛盾日益尖锐，百姓怨声载道，民不聊生。
汉顺帝本人虽然也想惩治腐败，终因性格软弱，措施不力，竹篮打水一场空。
建康元年(公元144年)八月，汉顺帝在玉堂前殿去世，在位十九年，时年三十岁。汉顺帝死后，其子刘炳继位，是为汉冲帝。同年九月丙午日，也就是九月十二日，葬汉顺帝于宪陵，上庙号为敬宗，谥号孝顺皇帝。
汉顺帝死后，留下一个两岁的娃娃当皇帝，外戚梁冀一手遮天。梁冀执政，残暴统治，官逼民反，暴民如潮，百姓憎恨朝廷，憎恨梁冀。虽然，汉顺帝下葬时“遗诏无起寝庙，敛以故服，珠玉玩好皆不得下。”但是，群盗还是打起了宪陵的主意。据朱孔阳《历代陵寝备考》载，“孝顺皇帝讳保，……在位十九年，……九月丙午葬宪陵，……建康元年冬十月群盗发宪陵，纲目书法于是葬无几时耳。陵寝之发七未有止于此着。”九月下葬，十月被盗，前后仅一个月。《后汉书》记载，汉顺帝下葬之日，“京师及太原、雁门地震，三郡水涌土裂”，这就是一个很不好的兆头。
汉顺帝宪陵被盗，朝廷震惊，但由于当时社会矛盾尖锐，盗贼频起，弄得朝廷应接不暇;再者，朝廷也搞不清是哪些盗贼干的，是一伙盗贼，还是多伙盗贼，故也就不了了之，只能重新修葺。
汉桓帝建和三年(公元149年)，一场地震，又把宪陵震得乱七八糟。和平元年(公元150年)二月，汉顺帝皇后梁妠死，合葬宪陵，宪陵才恢复旧貌。
汉献帝初平元年(公元190年)，关东诸侯，联盟讨伐董卓，董卓挟天子迁都长安，同时焚烧京师洛阳宫殿，发掘包括宪陵在内的皇家陵墓和公卿坟冢，尽收珍宝。
《续汉书·礼仪志》记载，“顺帝宪陵，山方三百步，高八丈四尺”，规模比较宏大。近年来，经过大规模的科学考古发现，汉顺帝宪陵位于河南省洛阳市孟津县三十里铺村东的朱仓村，地面封土已遭破坏，原封土直径135—145米，当地人称为“朱仓大冢”。宪陵陵园虽早年多次遭到毁灭性盗掘，但仍出土了大量具有典型东汉中期风格的文物。汉顺帝遗诏中所谓的“珠玉玩好皆不得下”，不过虚辞而已。
