“司徒妙算托红裙，不用干戈不用兵。三战虎牢徒费力，凯歌却奏凤仪亭。”——这是《三国演义》第八回“王司徒巧使连环计，董太师大闹凤仪亭”中的一段诗。诗中的“红裙”指的是一个有名的奇女子貂蝉。大文豪金圣叹评曰：“十八路诸侯不能杀董卓，而一貂蝉足以杀之。”对貂蝉评价极高。大多数中国人往往都从金圣叹的评论中或《三国演义》的正文中了解这段历史，于不知不觉中陷入一个误区——
大约在清代雍正年间，有一个名叫吕安世的人写了一部《二十四史演义》(原名《纲鉴演义》)，在这部书第十六回“二百年曹操起汉室三分”中有这样一段话：
董卓凶恶日甚，选民间美女八百人为侍妾，车服僭于天子。司徒王允与司隶校尉黄琬、仆射士孙瑞密谋诛卓。中郎将吕布，膂力过人，卓爱信之，拜为义子，出入扈卫。王允有义女貂蝉，其颜色之美丽，冠绝一时，兼之聪明歌舞，巧会人意，而才更过之。允因设谋，以貂蝉先许吕布，后许董卓，竟送貂蝉归卓，卓宠爱貂蝉，貂蝉复与布私，于中取事，使布与卓成仇隙。一日，吕布戏貂蝉于凤仪亭，卓见之，掷戟杀布，布避得免。允结布为内应，布曰：“如父子何？”允曰：“君自姓吕，本非骨肉，掷戟时岂有父子情耶？”布遂许之。
这段话出自号称“事事悉依正史，言言若出新闻”的书中，具有极大的欺骗性，读过这段话的人，再将它拿去与《三国演义》相印证，定会觉得貂蝉并非虚构。其实不然。
正史上没有貂蝉其人的记载
貂蝉的事迹，按照《三国演义》的“演义”，涉及到王允、吕布、董卓三人，我们为了证明问题，不妨来个顺藤摸瓜。
先看《后汉书·王允传》：
允见卓祸毒方深，篡逆已兆，密与司隶校尉黄琬、尚书郑公业等谋共诛之。乃上护羌校尉杨瓒行左将军事，执金吾士孙瑞为南阳太守，并将兵出武关道。以讨袁术为名，实欲征卓而后拔天子还洛阳。卓疑而留之。允乃引瑞为仆射，瓒为尚书。二年，卓还长安，录入关之功，封允为温侯，食邑五千户。固让不受。士孙瑞说允曰：“夫执谦守约，存乎其时，公与董太师并位俱封，而独崇高节，岂和光之道耶？”允纳其言，乃受二千户。三年春，连雨六十余日，允与士孙瑞、杨瓒登台请霁复结前谋。瑞曰：“自岁末以来，太阳不照，霖雨积时，月犯执法，慧孛仍见，昼阴夜阳，雾气交侵，此期应促，尽内发者胜，机不可后。公其图之！”允然其言，乃潜结卓将吕布，使为内应。会卓入贺，吕布因刺杀之。语在《卓传》。
