诸葛亮火烧新野的故事十分流行。但历史却是另外一番样子。
小说中，诸葛亮被刘备“三顾”之后，体面出山。他出山之后先烧了两把大火，第一把火烧博望坡，第二把火烧新野，尤其是后者，烧掉了刘备苦心经营了8年的地盘。这把大火烧过1000多年后，还能找到当年的遗迹吗？这把大火的真相如何？
新野原是湖底心
小说中，诸葛亮火烧博望坡、一战成名之后，并没有在博望坡驻扎，而是选择了撤回新野。诸葛亮明白，博望坡兵败之后，曹兵肯定会卷土重来，刘备面临的危机不逊于之前。
从博望镇到南阳，不过30公里的路程；从南阳到新野，不过60公里的路程；这一段路程平畴沃野，一马平川，毫无山河之险。
其实我们也明白，我们正行走的地方处于南阳盆地之中，这样的地形，对于双方来说，并无可利用的优势资源。交战双方，凭借的只能是实力。而这种实力比拼的焦点，将会在新野体现。
根据传说，南阳盆地原来只不过是个湖泊，我们将去的新野，就在湖泊的湖底。只是在战国时代，湖泊消失，湖底形成了新的平原，开发出新的田野之后，便有了新野名字的由来。
这只不过是新野名称来历的说法之一。根据历史记载，新野在西汉初年便置县，后屡经更迭，到东汉建武元年才又重新设立了新野县。
三国时代的新野县，我们已经无法想象其面貌。沧海桑田，能改变地貌的因素有很多，更何况，在新野，还有一场更甚于博望坡的大火正要燃烧。
撤回新野的时候，刘备并没有意识到，这场战争危机还需要通过火的方式来解决。
在刘备的意识里，新野是他实现理想过程中的一个重要里程碑。从公元200年起，他被曹操打败、投靠刘表时，即遭到刘表的疑忌，被派到新野来充当战争的炮灰。但他并没有灰心，在寄人篱下的情况下，反而奋发图强，搞得新野的政治面貌焕然一新，物阜民丰。曾有儿歌赞道:“新野牧，刘皇叔，自到此，民丰足。”可见当时的情形。
火烧新野之前，刘备一直在此屯扎，8年的时间，让他过上了稳定的生活。而之前的十几年间，他东奔西走、南征北战，拥有过自己的地盘，可随即又都丢掉了。他跟过陶谦，跟过吕布，还跟过曹操和袁绍，一个颠扑不破的定律是，除了曹操之外，他依附上谁，谁就很快身死国灭，这对于28岁才开始实现自己远大理想的刘备来说，无疑是十分沮丧的。
