赤壁之战是【三国演义】一书的重头戏。是该书之曹孙刘三家军队集中交战的最大的一次。充分演绎了曹军的大败，吴军的大胜，和诸葛亮的全胜。曹操号称八十万【实则二十万】的水陆两军，被孙刘两家的五万人设计击溃，是少有的以少胜多的成功战例。书中的这场战争充分展示了诸葛亮的战争谋略，和战术才能。以及很少被归纳的心理战成就。但其实历史上真正的赤壁之战没有这样的富有戏剧性。
据【三国志】一书和一些当时其它史料记载。是这样的一个过程;本来刘备是依附于曹操做手下的一个虚职豫州牧。在这前后已经跟过五六个人，终不成气候。这时的刘备已经快五十岁了，除了到处吹嘘自己是高干子弟之外，少有的一些军队形不成势力，又没有自己的地盘。赶上个机会和皇帝攀了一回亲，没想到这皇上是个孱头，实则是被曹操挟制。之后，刘备卷入了衣带诏事件。不经意间反成了曹操的反叛，只能仓皇出逃，独立成军，投靠他人。几年后在新野遇到徐庶，像是见到了太阳，没想到徐庶说：兄弟你太抬举我了，我不行：一则母亲被曹操所囚要挟我，我不能出山，二则我可以给你介绍两个当世高人，其才能远高于我。其中之一的诸葛亮，文韬武略非常人可比。若是您能请到他，那你可就鸟枪换炮了。于是刘备就多方打听，寻踪觅源。几次上门都不得其所。说起诸葛亮呢，时值天下大乱，他靠着几亩薄田为生，号称躬耕南阳。闲来博览群书，见天下风云变幻，群雄四起，也希望能有个机会一展宏图。既能建功立业，又好兼济天下。但就世上这一个个豪强，总寻不出个合适的主家。北方的曹操背着个篡位的骂名，手下能人又多，不能帮。孙权的东吴偏安一隅，但周瑜占着人和的先机，似乎也不会容他有插手施展的机会。这时突然冒出一个刘备。号称汉太祖高皇帝刘皇家苗裔，根红苗正，正在走投无路，倒是一个可造之材。恰好展示我诸葛亮的手段。所谓【沧海横流，方显出英雄本色】。又逢刘备为表诚心请他，而三顾茅庐。其实诸葛亮早已知晓，为考验刘备诚心，也为空出时间为刘备做一全面谋划即写一份纲领性文件【隆中对】，有意拖延见面。从暑天开始到踏雪寻访，直至来年春天才见到真人。这时面子做足了，又拿出【隆中对】展示了对军政两方面的全面考量，说的刘备是心服口服。把诸葛亮当成了真正的主心骨，战略家。同行的关张尽管对这个小白脸心里一百个不服，但大哥的话，还是要听的。诸葛亮把这一切都看在眼里，遂思忖谋划着怎么收服他俩。针对关羽的傲慢，于是就有了华容道捉放曹，让关羽颜面扫地。对张飞则采取小节不计较，还关怀备至。而张飞尽管是个粗人，但佩服诸葛亮的计谋过人，遥知未来。这一切让刘备看到眼里，很是欣慰。刘备知道就连他自己有时也难以掌控关张二人。话说刘备自叛曹之后，又不经意间与曹操成了仇敌，曹操这次自北方来此就是要灭掉刘备，刘备无奈，与诸葛亮商议拉孙权下水，共同抗曹。实际上他刘备也没什么资格与孙权联合，不过是想把曹操打击的目标转移到孙权那里。于是就有了诸葛亮舌战群儒。离间孙权与臣僚的利害关系，向孙权细说降曹等于引颈受戮。还装傻充愣的背一篇【铜雀台赋】把孙权和周瑜的老婆都装了进去。致使达成了孙刘两家的军事同盟。实际上除了他自己。刘备并无一兵一卒加入攻曹。反而使孙权的军队进入了全面备战。引发了曹军与吴军的正面对峙。下面就有了一系列的精彩的战前谋略发生。周瑜利用曹操谋臣自己的同学蒋干使了一个反间计，把曹操收编的海军司令蔡瑁和张允给做掉了。诸葛亮与周瑜不谋而合的火攻计，以及黄盖的苦肉计都没能瞒过诸葛亮，让周瑜感到心思总是被人猜透，十分不爽。这边诸葛亮的哥们庞统主动投奔曹操使了一个连环计，把曹营的战船用铁链铆成了串串糖葫芦，使曹操的渡江船队成了一个个活靶子。而诸葛亮只身留在东吴营中继续弄玄：呼风唤雨，靠草船借箭，借东风戏弄周瑜，结果使周瑜怀疑诸葛亮确能通神。所以鲁迅说：诸葛亮之智近乎妖。开战前夕，诸葛亮回到了夏口，与刘备坐帐，做自己这边的排兵布阵。分派兵马，布置截杀曹军溃兵，一时分派完毕，只留下关羽待他发声。关羽自是不满。诸葛亮激他当着刘备赌誓：若徇私放了曹操甘当军令。后来果然发生了华容道的关羽捉放曹。当然，后来是刘备求情没杀关羽，这么一来既收服了关羽，又让刘备领受了人情。诸葛亮跟了刘备那么久，到处走，就像串亲戚，连块自己的不动产都没有。为给刘备谋得一方土地作为立足根基，诸葛亮就像个现代商人，通过鲁肃借了孙权的荆州赖着不还，瞄着刘备的孤老亲戚频频下手，刘备还要装着不忍。以致让鲁迅说：刘备之德近乎伪。最后还是进了四川才算立了国。实际上赤壁之战只是孙刘粉碎了曹军的渡江战役，并没有使曹军受到灭顶之灾，这时由于曹军将士多系北人，来此南地染病众多，曹操于是放弃过江转而北归。只让曹仁留下驻守南郡与孙刘两家成掎角之势，最后的魏蜀吴三国鼎立结局就是明证。倒是周瑜此后在与曹仁对阵时中了毒箭，终至不治，中年殒命，却是东吴的一大损失。
