三国鼎立之战的赤壁之战迷雾似乎太多，目前争论的主要有三个方面：一是赤壁之战到底是一场多大的战争;二是赤壁之战曹操到底投入了多少人马;三是赤壁之战到底是曹操与谁发生的战争。之所以直到现在史学界还有这方面的争论，主要原因是《三国志》对赤壁之战的记录既前后矛盾，而且也语焉不详，更主要的是似乎在掩盖什么，尤其是关于赤壁之战到底是谁与谁之间发生的战争，在《三国志》中更是漏洞百出，以至于不知道该相信哪段记录是真实的。
那么，赤壁之战到底是曹操与谁之间发生的战争，从《三国志》的记载来看，在魏书和蜀书中略有记载，但在《吴书》中才有详细记载，而且三处记载是前后矛盾。如依据《三国志·魏书一·武帝操》中记载是这样的：公走赤壁，与备战，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还。备遂有荆州、江南诸郡。总共只有31字，简单得不能再简单，如果不仔细阅读，几乎没有人认为这是在记载三国时期三大战役之一的赤壁之战。即使如此，从这段记载来看，至少表达出三个方面的意思：一是赤壁之战是在曹操与刘备之间发生，与孙权根本就没有关系;二是战争的结果是刘备取得胜利，曹操被打败;三是刘备因此获得了荆州和江南诸郡。所以，史学界许多人据此认为赤壁之战那是曹操与刘备之间发生的战争，而且这场战争也是一方为曹操指挥，一方为刘备指挥。
然而，对于刘备获得的这样一场胜利之战，在《三国志·蜀书》中却几乎没有记载，尤其是作为先主刘备传中是只字不提，要说有点记载，那也只在《诸葛亮传》中有一段关于出使东吴游说孙权的记载，最终的结果是：权大悦，即遣周瑜、程普、鲁肃等水军三万，随亮诣先主，并力拒曹公。曹公败于赤壁，引军归邺。先主遂收江南，以亮为军师中郎将，使督零陵、桂阳、长沙三郡，调其赋税，以充军实。从这段记载来看，又可以得出三个方面的结论：一是赤壁之战是曹操与孙刘联军之战;二是战争的结果是曹操败;三是刘备因此而获得江南。这三个方面的结果与《曹操传》中的结果似乎又基本一致，只是发生战争的双方有改变而已，从单纯的曹操与刘备之间发生的战争到曹操与孙刘之间发生的战争。但孙刘方面至于谁指挥这场战争没有说出来。
但是，如果对于刘备方面真正参与了赤壁之战，那在《三国志·蜀书》的其他人物传中应该有相关记载，尤其是刘备传中更应该有记载，可是，翻遍三个《蜀书》，无论是刘备，还是关羽或张飞等当时刘备方面的重要人物，都没有半点记载，这又说明了什么呢?这只能说明发动赤壁之战时，刘备方面根本就没有相关人员参与，或者说来不及参与，战争就结束了。
那么，战争是如何结束的呢?这个问题在《三国志·吴书》中似乎能够找到答案。无论在《吴主权》还是在《周瑜传》或是《黄盖传》等传中都有记载，尤其在《周瑜传》中对于赤壁之战有比较详细的记载，既有孙权方面关于是投降还是主战的讨论，更有周瑜请战并且能够赢得战争畅叙的理由，而且在《周瑜传》中我们能够看到，赤壁之战至少发生了两场战争，刚开始交战，曹操就败退，从长江南部退到了长江北部：“时曹公军众已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北。”可见，这个时候，长江天堑不在周瑜方面，而是曹操凭其阻挡周瑜的进攻，曹操处守势。所以，赤壁之战真正的核心之战为接下来的战争，这个时候周瑜采取黄盖的战术，先诈降，然后用火攻，而且在《裴松之注》里面对于黄盖在这场战争中的表现有记载，当时的黄盖受伤落水，被吴军救起，大家没有发现他就是黄盖，将其丢在船里的厕所里，黄盖大声叫韩当，韩当听出是黄盖的声音，才用衣服将他包起，否则，有箭伤的黄盖，即使没有伤，那也会冻死，是韩当救了他一命，可见，当时战争的激烈到了什么程度。战争的结果是曹操的“人马烧溺死者甚众，军遂败退。”赤壁之战结束。
但是，赤壁之战之后还有战争，那就是周瑜与曹仁争南郡，在这场战争中周瑜被乱箭所伤，曹仁听到周瑜受伤的消息就要发动进攻，但看到周瑜负伤而战就吓得退走了，周瑜因此获得南郡，最终被孙权任命为南郡太守。
所以，关于赤壁之战到底是曹操与谁之间发生的战争，如果仅凭《三国志》中的《魏书》中的《曹操传》中的31个字，那这场战争就是曹操与刘备之间的战争，与孙权方面没有任何关系，但如果看《诸葛亮传》，才知道孙权派了周瑜、程普、鲁肃等率领三万大军参加了战争，主角还是曹操与刘备。但如果真是这样，那为何关于赤壁之战的主要描写又在《吴书》呢?那原因只有一个，赤壁之战中的核心之战发生在曹操与周瑜之间，而且从《吴书》来看，主导这场战争的是周瑜。可是，在《魏书》中为何对周瑜只字不提，只提刘备呢?根本原因是刘备是霸主之一，曹操也是霸主之一，这样，曹操被刘备所败，似乎有面子一点，而且历史是后人写的，历史从来都以成败论英雄，刘备作为后来的三大霸主之一，在写曹操传时说曹操输给刘备似乎比写输给周瑜更有颜面，因为周瑜只是孙权手下的将领，如果说曹操被周瑜打败，那颜面尽失，何况，《三国志》是以曹魏为主线写的，是晋的前身。而在《诸葛亮传》中为何也只简单的提及周瑜呢?根本原因是诸葛亮是蜀汉的大臣，写蜀汉人物时当然要突出蜀汉人物的特点，不可能在这里大写周瑜，被周瑜的光辉所遮掩。而在《吴书》中为了突出东吴各主要人物的活动，当然就要还原事实的真相，从整个《三国志》来看，都突出了这样一个特征。
