受古典小说《三国演义》的影响，人们都以为，吕布杀董卓是为了自己心爱的女人貂婵。可是，真实的历史根本没有貂婵这个人，那历史的真相究竟是什么呢?其实，多多少少还是跟女人有关的，只是这个女人是董卓的侍女。
民间盛传的中国古代四大美女之一的貂婵，在《后汉书》、《三国志》及《资治通鉴》等正史上，均毫无记载。貂婵形象始见于《三国志平话》、《三国演义》等小说，据传，是汉献帝时司徒王允的歌妓兼养女，其天生丽质，能歌善舞，体态轻盈。某日夜间，貂婵在后花园拜月时，忽然轻风吹来，一块浮云将那皎洁的明月遮住，恰巧为王允瞧见。王允便将貂婵包装为“闭月”，让她先投入董卓的怀抱，再引诱吕布，以色相离间董卓与吕布，最终由吕布除掉董卓。
据《后汉书》、《资治通鉴》等史书记载，董卓专断朝政后，俨然成了东汉皇帝，车驾、着装都与皇帝的差不多，尚书以下的官员都要到他的太师府去请示汇报。
性情残暴的他，视朝廷命官为奴仆，部下将领言语稍有差错，就可能被当场处死，弄得人人自危。于是，时任司徒王允，与司隶校尉黄琬、仆射士孙瑞、尚书杨瓒等密谋除掉董卓，并想到了利用精于骑射、力气超人的中郎将吕布。
董卓知道自己树敌太多，害怕遭到暗算。因此，无论去哪里，都让吕布做随从侍卫，相当于贴身警卫。董卓起先对吕布很信任，认其为义子。但董卓性情刚愎，曾经为一件不合自己心意的小事，拔出手戟掷向吕布，幸亏吕布身手敏捷，迅速躲避，并陪着笑，跟董卓说好话道歉，董卓才放过了他。从此，吕布暗中怨恨董卓。之后，董卓让吕布守卫自己的内寝，好色的吕布乘机与董卓的一侍女私通，又生怕董卓察觉后，再次掷出手戟，心中惶恐不安。
王允早就认定吕布是诛杀董卓的最佳人选，所以，一向厚待吕布。当听到吕布对董卓有怨气后，王允即向吕布摊牌，让其做内应除董卓。吕布开始时很矛盾，认为跟董卓有父子之情，难以下手。经王允与仆射士孙瑞反复劝导，吕布终于答应做内应。
但这次密谋还是走漏风声，很快便有人在一块布上写上一个“吕”字，背着行走于街市，边走边喊着：“布啊!”想用这种方式暗示吕布将对董卓不利。董卓的亲信禀报此事，但董卓并未引起警觉与重视。
初平三年(公元192年)四月，汉献帝患病刚痊愈，大会朝中百官。董卓登车时马惊了，他掉到泥地上弄脏朝服，回屋中换衣时，他的小妾觉得马惊不吉利，劝其不要上朝。董卓不听，执意上朝，一路命吕布等前后护卫。至宫门前，马再次惊而不行，董卓觉察到了有异常，便想返回。
吕布劝他还是进宫吧，于是，他进入事先布置好的埋伏圈。骑都尉李肃先一戟刺向董卓，但董卓内有铁甲未能刺入，只是胳膊受伤跌落车下。董卓回头大呼道：“吕布安在!”吕布大声答道：“有诏书讨贼臣!”便持矛将董卓刺死，令士兵砍下首级。之后，吕布被封为奋威将军，温侯，假节，礼仪待遇与三公相等。
由此可见，吕布杀董卓，是出于对董卓的一种怨恨与后怕，是受王允等事先封官许愿的诱惑，其间，本无美女貂婵的离间。所谓的“吕布戏貂婵”，不过是后世文人的杜撰附会而已。貂婵本身，可能只是一个文学形象罢了。
