今天的人们大多知道杨贵妃，而知道江采苹的人恐怕不多。其实，杨贵妃和江采苹是唐玄宗三宫六院七十二妃中一对势均力敌的情敌。
江采苹，即梅妃，出生于福建莆田江东村，父亲江仲逊是个诗书满腹的秀才，同时也是个悬壶济世的医生。江采苹是家中独生女，她聪慧灵秀，能诗能文，9岁就能背诵许多诗歌名篇，15岁时即已写得一手好文章，所写的八篇赋文，更在地方上传诵一时，是当时有名的才女，被誉为福建第一个女诗人。
多才多艺的江采苹，不仅长于诗文，还通乐器，善歌舞，而且娇俏美丽，气质不凡，是个才貌双全的奇女子。
适逢玄宗开元盛世，唐朝国家兴盛，四海升平，内有贤相，外有名将，一派昌荣之景。这时，深受玄宗宠爱的萧淑妃不幸离开了人世。唐玄宗极重夫妻之情，虽有后宫佳丽数千人，却对萧淑妃情有独钟。萧淑妃的卒亡使唐玄宗不胜悲痛，日见憔悴。唐玄宗在万分思念下，很想找到另一份寄托。
有个叫高力士的近侍宦官，看到唐玄宗悲伤的样子，自然忧心忡忡，担心玄宗从此一蹶不振。于是，他力劝玄宗征选天下绝色多情美女，来改变悲伤心境，重新振作起来，玄宗采纳了他的建议。高力士奉旨挑选秀女，亲自出使闽粤，发现了刚刚及笄的江采苹，他疑其为天人，如获至宝。随即把她带进了宫中，侍候玄宗皇帝。
当时江采苹虽是淡妆轻扫，仍难掩如花容颜，她温柔文雅的言语，优美大方的举止，是一杯清香醇郁的茶，霎时就掳获了玄宗皇帝的心，玄宗对她疼爱有加，将当时众多的后宫佳丽视为尘土，专宠江采苹一人。
梅妃比杨贵妃进宫早19年之多，她纤丽秀雅的风格令玄宗由衷敬佩，为之倾倒。恬静娴雅、端庄明秀的江采苹，从小就喜爱和她一样淡雅的梅花，玄宗皇帝因此封她为“梅妃”，并在她居住的宫中，种植了各式各样的梅树，每当梅花盛开，便与梅妃流连花下，赏花赋诗，其乐融融。
然而，当丰满、冶艳，浑身散发娇情媚态的杨贵妃出现之后，玄宗开始目眩神迷。
杨贵妃与梅妃成了并立于玄宗后宫的两株奇葩。梅妃像一株梅花，清雅高洁；杨玉环如一株牡丹，丰腴娇艳。这俩人一瘦一肥，一雅一媚，一静一动，形成了鲜明的对比，此时已过花甲之年的唐玄宗，心目中已经分出杨玉环和梅妃的高低。十几年他面对孤芳自赏、清雅高洁的梅妃，现在已经审美疲劳了，不免有些意兴大减。而突然出现的杨贵妃，不但丰满的体态充满了性感，楚楚动人，还有她那媚人的神情、活泼的性格，就像一团炽热的烈火撩拨着已近暮年又不甘衰老的唐玄宗。
