他拥有文采武艺，年轻时就遭受国破，一路逃亡，被称为逃跑皇帝。他却又能重建基业，建立了当时世界上最繁荣的国家，延续了153年江山。
宋高宗赵构(1107年-1187年)，字德基，南宋首任皇帝，宋徽宗赵佶第九子、宋钦宗赵桓之弟。赵构的母亲韦氏原是郑皇后宫中的普通侍女，受徽宗临幸，生下赵构，才获封婕妤。徽宗是有名的享乐皇帝，有封号的妃嫔及女官共143人，无封号的宫女多达504人。
因而赵构的母亲并不受宠，赵构在徽宗38个皇子中地位也不显赫。赵构1岁时封为广平郡王，14岁进封为康王，15岁行成人礼，并搬到宫外的府邸。
1126年，金兵第一次攻打开封，19岁的赵构以亲王身份到金营中求和。金兵再次南侵时，他奉命出使金营求和，在河北磁州被宗泽劝阻留下，得以免遭金兵俘虏。
1127年(靖康二年四月)，金军攻破东京，俘虏了宋徽宗、宋钦宗父子。金人将徽钦二帝及在京城的赵氏皇族、后宫妃嫔全部押解北上，史称靖康之耻。北宋灭亡。
《宋史·本纪》记载，宋钦宗在开封被攻打得非常危急的时刻，以蜡书诏令在相州的康王赵构为河北兵马大元帅，令其率河北兵马救援京师。
赵构传檄河北各州府起兵，副元帅宗泽，信德知府梁显祖、杨沂中、张俊、韩世忠、刘光世等率部相继到达。赵构令宗泽打着大元帅旗号，向开封进发以吸引金军，自己则率大队人马到东平府躲避。
靖康二年(1127年)五月初一，金兵俘徽、钦二宗北去后，赵构在南京应天府即位，成为南宋第一位皇帝。
赵构当皇帝后，任命主张抗金的名臣李纲为右相; 张所为河北招抚使，招抚河北地区抗金义军;宗泽担任开封知府，整顿首都开封。
赵构当皇帝的头几年，一直在逃跑中度过。
第一次逃跑：1127年，赵构即位后不久，就逃到了扬州。
第二次逃跑：1129年2月，金兵奔袭扬州，他狼狈渡江，经镇江府到杭州。在杭州期间，苗傅和刘正彦发动兵变，宋高宗逼迫退位，史称苗刘兵变。兵变很快被张浚、刘光世、张俊、韩世忠联合勤王平灭，然而3岁太子赵旉也惊吓而死。
第三次逃跑：1129年9月，金兀术渡江南侵，带领骑兵一路追赶，赵构杭州——越州——明州——定海——温州一路逃跑，甚至长时间漂泊海上，生怕被抓住。入侵的金兵经韩世忠，岳飞等人打击后北撤，1130年夏，赵构才又回到绍兴府、临安府等地。
1129年，赵构把南京改为了东都，可是经过几次逃跑以后，他将临安府定为南宋的行在。行在就是皇帝临时呆的地方，然而南宋整个朝代一直都在杭州，实际上杭州成为了首都。他定杭州为首都，是害怕金兵过了长江就到了南京，他来不及逃跑，实实在在是个逃跑皇帝。
金兀术这次南侵，在黄天荡，韩世忠和岳飞给金军以打击。金国缺乏水军，占领的北方也不稳定，暂停南侵。
南宋初期江南也不稳定，荆湖、江西、福建等路都有农民起义军和盗匪。赵构任命岳飞、韩世忠、吴玠、刘光世、张俊等人分区负责江、淮防务，同时对内镇压农民军，到1132年，南宋朝廷初步在东南站稳了脚跟。
赵构当政时期，南宋经济高速发展，江南成为中国经济新的中心，并且是世界经济中心。南宋人口增加，经济世界第一，农业稻麦两熟制得到推广，手工业也十分发达，纺织、造纸、印刷、陶瓷、造船及军火等工业都居世界前列。
海外贸易的空前活跃，杭州城市人口达到140万人，是当时世界第一大都市。赵构当政后期，南宋的中央财政收入已达到了8000万贯钱，而当时全国人口却只有约7000万。南宋的经济成就超过大唐盛世和康乾盛世时期。
赵构一生最大的争议是杀了抗金派将领岳飞。
岳飞(1103年—1142年)，宋相州汤阴县人，抗金名将。岳飞20岁从军，担任了偏校这样的中级军官，25岁时成为抗金名将宗泽的门生。在宗泽的提携下，岳飞手下军队发展到10万多人，屡次击败金军，成了抗金的主力。
到1140年，各路宋军在对金战争中节节取胜时，宋高宗担心将领功大势重、尾大不掉，而且朝廷财政不支，于是下令各路宋军班师。1141年，张俊、韩世忠、岳飞三大将被调离军队，1142年，朝廷将岳飞及子岳云，张宪杀害。
杀害岳飞后，宋金达成“绍兴和议”，由宋向金称臣，将淮河以北的土地全部划归金国，并每年向金贡奉银绢各二十五万两匹。
杀岳飞，与金和谈两件事看起来赵构很昏庸，其实他深思熟虑，理由如下：
1、南宋初期总体上比金国军事弱，北伐很难成功，即使收复洛阳开封两京，想直捣黄龙府(黑龙江)，没有可能。步兵在平原作战对骑兵处于劣势，北宋初期收复幽云十六州就没有成功，更何谈打到黑龙江省去。
2、南宋初期内外矛盾重重，各地农民起义，赵构首先考虑安定国内。如果北伐，势必加重税收，可能导致国内不稳。明朝后期和满清作战经济上就负担不起，北伐战线拉长，负担极大。
3、迎回徽钦二帝，必然影响赵构的皇位。
4、赵构的生母韦贤妃在金国，他想通过和谈迎回。
5、赵匡胤建立宋朝时杯酒释兵权，整个宋朝都控制武将兵权。南宋初期张俊、韩世忠、岳飞等人拥有重兵，苗傅和刘正彦兵变更让赵构担心武将失控。
6、岳飞在宗泽的提携下，岳飞手下军队发展到10万多人，而且在皇帝给封官加爵的情况下，坚辞不受，执意要领兵北伐，成了议和的最大障碍。
张俊、韩世忠激流勇退，明哲保身，岳飞就成了议和的牺牲品。
议和之后，1142年5月1日，高宗生母韦贤妃同徽宗棺椁归宋。同年8月十余辆牛车到达临安，十月，南宋将徽宗暂葬于会稽，名曰永固陵。
南宋初期对金处于弱势，1161年10月，金完颜亮兵分四路，对南宋发动全面进攻。初期进展顺利，进取扬州。前锋军连败宋军，斩首数万，宋军退保江南。
金军自和州渡江攻宋，宋将虞允文大败金朝水师于采石矶，战船全被宋军烧毁，完颜亮后来被兵变杀死。采石矶之战胜利说明南宋在水军上占据绝对优势，同样战例是韩世忠黄天荡战败金兀术。
此战之后，金国无力南侵，双方实现了和平。
澶渊之盟，北宋以极小的代价换来了长达百年多的和平。同样，南宋的绍兴和议，也基本上奠定了南宋后期的和平局面。而这种局面，赵构功不可没。《宋史》把赵构和刘秀相提并论，定为中兴守成之明君。
赵构唯一的儿子在苗刘兵变中受吓而死，而赵光义一支的后裔在靖康之耻中都被俘虏。因而赵构传位给宋太祖七世孙，养子赵昚，南宋的皇位又戏剧性回到了赵匡胤一支。
赵构年轻时武艺高强，胆识过人。赵构又继承了徽宗的文艺才能，对书法理论也很有研究，著有《翰墨志》一卷，在书法理论上有很精辟的见解，是南宋书法理论的代表著作。
赵构20岁当皇帝，55岁时传位给宋孝宗赵，其后又当了25年太上皇。赵构是中国历史上少有的长寿帝王之一，也是中国当太上皇时间最久的皇帝。
