农民起义成败启示录
北宋宣和年间，宋徽宗为了装饰宫殿，构建园林，派人到东南各地搜刮民间的花石竹木和奇珍异宝，贪官朱勔等乘机敲诈百姓，大发横财。百姓怨声载道，人人思乱。方腊率贫苦大众，以诛贪官为名发动起义，并在短短几个月内就攻克了六州五十二县，给北宋统治者以沉重的打击。
由于错误估计形势，低估宋军实力，起义军先胜后败，很快就被宋朝禁军镇压。因《水浒》的广为流传，方腊起义也无人不知。但宋江征讨方腊并无历史依据，只是小说家的虚构。
受花石纲困扰百姓思乱
在北宋时期，曾发生过两次规模较大的农民起义，一次是北宋初期的四川王小波起义，另一次是北宋末期的江南方腊起义。王小波在中国农民起义史上第一个提出“均贫富”的口号，方腊也提出“等贵贱，均贫富”的革命纲领和“轻徭薄赋”的治国理念，这些口号和纲领对后世的农民起义产生了深远的影响。
北宋末期，奸臣当道，吏治腐败，赵宋王朝内外交困，岌岌可危。宋徽宗赵佶在艺术上很有天分，在治国方面却昏庸无能，他任用蔡京、童贯等佞臣，陷害忠良，穷奢极欲。为了装饰宫殿，构建园林，宋徽宗先后下令设造作局和应奉局，派朱勔等人到江南各地搜刮民间的花石竹木和奇珍异宝，用大船运往首都汴京（今开封），每十船组成一纲，时称“花石纲”，朱勔等人乘机大发横财，他们到处敲诈勒索，强行征收，把东南地区闹得民不聊生，千千万万的老百姓家破人亡，走投无路，阶级矛盾迅速激化，终于爆发了方腊领导的农民起义。
宋史记载，方腊是睦州青溪（今浙江淳安）碣村人。青溪地势险要，境内林木茂密，山谷幽险，有梓桐洞、帮源洞等天然山洞。青溪也是富饶之地，“民物繁伙，有漆楮杉材之饶，富商巨贾多往来”。方腊家有漆园，朝廷设立的造作局“屡酷取之”，方腊心中怨恨但不敢贸然发难。宣和二年（公元1120年），东南地区“困于朱勔花石纲之扰”，百姓怨恨，人心思乱，“腊因民不忍，阴聚贫乏游手之徒，以朱勔为名，遂作乱。”
史料还记载，方腊信奉摩尼教，宣和二年十月，他积极联络青溪一带的摩尼教徒，准备起义。他们的秘密活动被方有常发觉，并向县官告发，方腊发现事泄，遂杀死告发者。十月初九，方腊集合众人在漆园誓师，宣布起义。
誓师会上分析天下形势
