冬天来了，御冬成为人们生活中首先要考虑的一大问题。现代人们御冬保暖，采用的方法多了，屋里有暖气、空调，可穿单衣，出行在车里，也有空调取暖。外面再穿上厚厚的毛衣、皮衣、棉衣，要多暖和有多暖和。在古代，没有暖气、空调，他们是如何过冬的呢?
古代的四个寒冷期，比今天更冷
古代的气候，是远比现代冷的。据科学家竺可桢的研究，古代有四个寒冷期和四个温暖期，其中第一个寒冷期为西周寒冷期，约为公元前1000年至公元前850年，持续了至少150年，《竹书记年》记载，“冬，大雨雹，牛马死，江、汉俱冻”，许多可以在黄河流域生活的野兽因为寒冷而向较温暖的南方迁移。我们知道候鸟是迁移动物，但陆地动物也产生迁移，可见当时有多冷;第二个寒冷期为魏晋南北朝期，约为公元初至公元600年，持续了大概六百年左右时间，其中历史记载有三年时间东南一带沿海都结了冰(公元333年至公元336年)，枣树长出绿叶比往常年份推迟了十至十五天(据《齐民要术》)。海水结冰，是很反常的事情，一般海水是不可能结冰的。可见当时的寒冷程度。《三国志·魏书·文帝纪》真实记载了当时的寒冷情况：“冬十月，行幸广陵故城，临江观兵，戎卒十余万，旌旗数百里。是岁大寒，水道冰，舟不得入江，乃引还”。
第三个寒冷期是南宋寒冷期，时间约为公元1000年至公元1200年，大概为二百年。其中公元1111年太湖都结了冰，湖中的柑橘树全部冻死了。一般来说，树木是很难冻死的，冬天虽然因为天气原因一些植物树叶落尽，枝干枯干，但第二年还会生出新枝嫩叶，此时柑橘树被冻死，第二年不复重活，可见寒冷的程度。人工大运河也结冰了，影响了水运交通。《宋史·五行志》记载，“淳化四年二月，商州大雪，民多冻死”，老百姓没有条件御冬，熬不住了，只有冻死的命;第四个寒冷期离我们最近，是明清寒冷期，这个时候出现了两个天气反常的怪现象，公元1493年的冬天，淮河流域竟然断断续续下了半年的大雪，你说得下多厚;公元1893年湖北普圻地区天空再降大雪，平地雪厚竟然达到五、六尺。清朝诗人王樾曾以诗歌记载当时钱塘江被冻时的状况：“大地气不温，重衾疑浸水。曾闻钱塘潮，冻结平如砥。又闻淮海滨，弥望坚冰履”，钱塘潮也无法涨潮了，都被冻成了磨刀石的样子。
这么冷的天气，古人如何过冬御寒?对于穷人来说，正象诸多历史记载所说，熬不住了就会被冻死，家禽家畜也是一样;而相对富裕的人，会采取各种办法过冬。
