梁山泊一百零八条好汉大聚义后，宋江就一门心思想招安了。他作词一首以表心意：喜遇重阳，更佳酿今朝新熟。见碧水丹山，黄芦苦竹。头上尽教添白发，鬓边不可无黄菊。愿樽前长叙弟兄情，如金玉。统豺虎，御边幅。号令明，军威肃。中心愿，平虏保民安国，日月常悬忠烈胆，风尘障却奸邪目。望天王降诏，早招安，心方足。词作罢，立马遭到武松、李逵、鲁智深等兄弟们的反对。但他一意孤行，一边劝说兄弟们听从他的安排，一边迅速展开行动。与朝廷隔阂如此之深，有什么办法能够取得朝廷的谅解呢?没有别的绝招，只有一个中国几千年来最能打动人心的办法：行贿。
为打通门路，宋江与柴进、戴宗、燕青、李逵等人冒险来到东京，想打通宋徽宗的宫外“小秘”李师师的门路。这李师师可是皇帝老儿的娇客，不是谁都能随便见的，看第一次见面燕青是怎样过虔婆这一关的，他对虔婆介绍宋江说：他是燕南河北第一个有名的财主，那人实有千百两金银，欲送与宅上。那虔婆是个好利之人，爱的是金钱，听的燕青这一席话，忙叫李师师出来与燕青相见。这次宋江与李师师相会虽没有达成交易，被李逵搅了好事，但毕竟人也认识了，礼也送进去了，为以后的交往打下了伏笔。
李逵大闹东京花灯会，朝廷震怒差高俅亲自领兵征缴梁山。梁山泊大败高俅，并把高俅本人“请”上了梁山。林冲、杨志等人与高俅仇深似海，本是报仇血恨的好机会，但宋江可不这么想，高俅是当朝太尉呀，这正是行贿得以招安的好机会，于是他靠权势压下了林冲等人的怒气，大摆宴席为高俅压惊。一连请了三天三夜，把高俅喝得一塌糊涂，在高俅的坚决请求下，宋江才同意亲送高太尉下山，临走前千叮咛万嘱咐要高俅在皇帝面前烧高香说好话，并抬出金银彩缎之类约数千金，专送太尉，为折席之礼。众节度使以下，另有馈送。高俅推却不得，只得都受了。为了招安大计，宋江对公认的贪官仇人都下决心行贿，可谓用心良苦。
但高俅并没有吃他这一套，回去后就把宋江的话当了耳旁风。宋江只好再走李师师的门路。有了上一回的交往经历，这次宋江派燕青出马行贿可谓轻车熟路。燕青简要说明宋江的心意后，单刀直入切入主题，他把帕子打开，摊在桌上，都是金珠宝贝器皿。那虔婆爱的是财，一见便喜。有钱开道，什么话都好说，李师师干脆与燕青八拜结交，认燕青做了干兄弟。并顺利地引见他见到了当今皇帝宋徽宗。燕青也不傻，拿着公款送礼没忘了先给自己办事，首先向皇帝老儿讨了一张赦免自己无罪的圣旨，随后才向皇帝申诉宋江想招安的心思。宋徽宗听完燕青的申诉，嗟叹不已，似有同意招安心意。
燕青是何等人物，他看出宋徽宗犹豫不决的心态，当机立断，再走朝中大臣的门路。他与戴宗马上拜会以前曾有一面之缘的宿元景宿太尉。并奉送大量金珠宝物。看燕青的言语：“宋江哥哥有些微物相送，聊表我哥哥寸心。宋江等满眼只望太尉来招安，若得恩相早晚于天子前题奏此事，则梁山泊十万人之众，皆感大恩!”，宿太尉收了宋江的礼物后，果然第二日上朝奏本要招安宋江。宋徽宗昨晚已吹过了李师师的枕头风，见有大臣起奏，正好借坡下驴，传旨招安。
朝廷招安已成定局，但宋江还是不十分放心。济州太守张叔夜上山报喜，要宋江早做准备，迎接钦差，宋江教托出一盘金银相送，说道：“些少微物，聊表寸心，若事毕之后，尚容图报。”张叔夜是个比较清廉的官员，坚辞不受。随后宿太尉上山招安，宋江又是大宴宿太尉三天三夜，临走时宋江亲捧一盘金珠，到宿太尉幕次，再拜上献。凡跟来的朝廷官员，皆厚赠金银财帛，众人皆喜。就这样，宋江用梁山兄弟挣来的血汗钱多次行贿，终于打动了上上下下的朝廷官员，得以招安成功，但等待着他们的又是什么呢?
