元朝末年，蝗灾瘟疫等天灾人祸接连不断。统治者把百姓分为四等。蒙古人不用劳动就能占用汉人和其他民族的财富，沉苛的赋税下，百姓生活艰难困苦。每天都在死亡线上挣扎，无路可退的贫民只好铤而走险揭竿起义。红巾军像雨后春笋一样，在很短的时间遍布全国。
可惜权利最是蛊惑人性，可以践踏任何东西。起义军首领们打下元朝的城池后，没有一鼓作气继续扩大战果。反而开始固守城池，内讧夺权。
仅濠州城中，红巾军的五个元帅就各怀鬼胎。其中孙德崖联合其他三个元帅形成联盟，排挤郭子兴一派。矛盾不断激化，后来甚至派人绑架郭子兴，拖到孙家毒打一顿意图杀害。朱元璋率兵救下郭子兴后，决心发展自己的力量。
朱元璋很明智，靠谁都不如靠自己。人生的路要靠自己行走，成功要靠自己去争取。国学经典《易经》里说过，天行健，君子以自强不息;地势坤，君子以厚德载物。这两句也被引用成清华校训，激励大家像天一样，奋发图强，力求自我进步。
半年后，朱元璋见这些被权力的将领，仍然沉迷权利的游戏无法自拔，果断离去。根据《明史·卷一·本纪第一》记载时彭、赵所部暴横，子兴弱，太祖度无足与共事，乃以兵属他将，独与徐达、汤和、费聚等南略定远。
朱元璋离开濠州城，意气风发一扫阴霾。前往南略定远的路上，先是招抚了张家堡驴牌寨三千民兵，然后又招降了豁鼻子秦把头的八百人。攻破定远横涧山俘虏元帅缪大亨，又从投降的军队中挑选了两万精壮，势力像滚雪球一样不断壮大。
朱元璋年轻气盛，立志覆灭元朝。成为一方大将后，没有像他濠州城的老领导们一样，安于现状固守权利，直接率兵南下攻打滁州。
朱元璋攻下滁州后，郭子兴在孙德崖等人的排挤下，离开濠州城前来投奔。
世易时移旧主蒙尘落难，换别人顶多收留，礼遇相待便是仁至义尽。朱元璋却感念当初的知遇之恩，主动把三万纪律严明，军容肃整的精兵全部交给郭子兴指挥。
朱元璋当兵之前，只是一个四处漂泊的和尚。得到郭子兴的赏识后才进入帅府，有了发挥才能的机会。不仅如此郭子兴更是把自己的养女马氏许配给了朱元璋，让他从一个小兵变成了军中的朱公子。
马氏跟着朱元璋行军打仗，无怨无悔。犹如修罗身旁一朵花，即使后来朱元璋成了残忍寡恩的皇帝，依然对马皇后敬爱有加。不管朱元璋发多大脾气，只要马皇后一开口就能让冷酷的暴君变成温柔的郎君。
郭子兴拿到兵权后，倒也识趣立即任命朱元璋当总兵官。自己只当一个名义上的首领。他知道不管朱元璋的让权是真心还是假意，底下的将士谋事都对他不感冒，根本就没可能掌握这支军队。欧洲欧洲封建时期就曾流传过一句非常拗口的俗语，我的附庸的附庸不是我的附庸。
可郭子兴的儿子郭天叙，妻弟张天佑就没有这份自知之明。郭子兴死后，两人打着小明王韩林儿，一个当了军队的都元帅，一个当了军队的右副元帅。地位都在朱元璋这个左副元帅之上，企图夺权成为军队的实际掌控者。
郭氏子弟的愚蠢行为，很快就验证了郭子兴当初的担忧。上到将军，下到士兵都是朱元璋招募收编的，两人没有自己的根基，能力又比不过朱元璋，根本就没办法指挥军队。
很多时候都是这样，不是你的东西，抢的头破血流也拿不到手。起义军将领们个个都在争夺权力，生怕屈居人下。可天下最终却落在了朱元璋这个几度交出兵权的人手中。
现代也一样，以前很多行业为了盈利，个个囤积居奇，待价而沽。最终都被那些以低价，免费。看起来无欲无求，不求盈利的企业野蛮入侵，收割了民心，也收割了市场。
就像《老子》里说的一样，不自见，故明;不自是，故彰;不自伐，故有功;不自矜;故长;夫唯不争，故天下莫能与之争。看似不争权，不夺利的人，却恰恰是最有野心的那个。
