我们国家古时是皇权社会，皇帝不仅是国家权力的中心，他们的行为还不能为其他人所干扰，皇帝的性情多变，反复无常，所以通常会令大臣和百姓们害怕，皇帝可能上一秒还对你另眼相看，下一秒就会厌恶你，甚至下令处死你，在皇帝身边的近臣十分擅长察言观色，揣度圣意，但是他们在与皇帝相处时也时时刻刻提心吊胆，不敢有丝毫随意，但是皇帝做事都有他们自己的考虑，毕竟作为国家权力中心掌握者，他们有时候必须要做一些事。
在历朝历代的皇帝之中，朱元璋算是十分有名的了，他作为皇帝十分合格，也正因此他的思想很难为他人所猜测，其实朱元璋可谓是心狠手辣，在他身处帝位期间，处死了不少臣子，开国功臣们他几乎一个也不放过，甚至曾经杀死了得力将领的夫人。朱元璋对任何人都毫不手软，即使是自己的儿子。朱元璋非常厌恶自己的二儿子朱樉，在朱樉死后，朱元璋在给朱樉的祭文里添了许多辱骂朱樉的话语，字里行间丝毫没有对儿子逝世的痛心。
哪个朝代都不缺有钱人，元末明初，便有一位十分富有的商人，名叫沈万三，他的巨额财产来源人们并不十分清楚，不过有个很多人都认同的版本，就是当时元朝对外贸易盛行，货物大都运往高丽、日本及南洋等地，沈万三有着聪明的经商头脑，他凭着便利的运输条件，把天朝的丝绸、茶叶、陶器等物经大运河运往海外，并借此发了巨财。
按理说沈万三一个商人和朱元璋一个皇帝并无其他关联，但是沈万三作为苏州人，曾经用自己的家产资助过当时也在苏州的张士诚，而这个张士诚却是朱元璋的老对手，他的大本营就在苏州，这下沈万三算是间接惹了朱元璋，而且沈万三竟然在朱元璋修复南京城墙之后，上书朱元璋请求代他犒劳军队，而在当时犒劳军队的行为只能由皇帝亲自来做，这可谓是在挑衅朱元璋这个皇帝，朱元璋因此对沈万三非常不满。
由于厌恶沈万三，朱元璋便想要除掉他，不过他总不能毫无缘故地处死一个人，更何况他是有名的富商，即使是皇帝也要有个理由杀人，所以朱元璋便想了一个主意来对付沈万三，他邀请了臣子们在一起聚会宴饮，并借机邀请了富贾沈万三，沈万三也不傻，猜到了皇帝请他的用意，但是皇帝的邀请他不能拒绝，便只能前往赴宴。
宴席之上，宫人们摆了一道猪蹄，朱元璋便指着猪蹄问沈万三那是什么，沈万三知道皇帝问他这个问题肯定别有用心，因为如果他直接回答猪蹄的话，“猪”字与朱元璋的“朱”字同音，是犯了大忌，要被处死的，于是沈万三回答说是“万三蹄”，既成功的诠释了这是猪蹄，也成功避开了朱元璋的套路，还将自己的名字加了进去，不得不说让人佩服，最重要的是他成功保住了一条命。
