l923年10月的深秋时节，康有为受陕西督军刘镇华之邀，风尘仆仆来到西安，在陕西走马灯似的进行演讲。
11月29日这天，康有为应卧龙寺佛教会之邀，到寺演说，饭后在僧人陪同下游览藏经楼，无意间发现一部明代御赐《碛砂藏经》。康有为乃版本鉴定大家，自然知道其中价值。目睹经书被随意堆放，有些经卷已生书虫，有些经卷边角竟被僧人剪作鞋垫，痛心之余，他不免起了觊觎之心，当下就向该寺住持定慧提出以北京内府佛藏经、哈同园藏经、商务印书馆续藏经各一部进行交换。经过一番“威逼利诱”，定慧终于松口，双方随即立下了字据。
也许是担心定慧中途变卦，12月30日当晚，康有为即令弟子张扶万带着17辆大车前去卧龙寺装运。僧人对张扶万的提前到来十分惊讶。当时场面十分混乱，不少人知该经为稀世珍宝，莫不藏匿，一些僧人也趁火打劫。装完了《碛砂藏经》，张扶万又令人顺带搬走了清代的两柜经书。
搬经当晚，适值《新秦日报》记者在场，第二天即将该事登诸报端，陕西士绅对此十分震惊。1924年1月1日，时任水利局长的李宜之致康有为一函，委婉地表达了地方士绅的意见，希望康有为能够及早归还经书。
1月3日下午，陕西士绅集议声讨康有为盗经罪行，随即又递交了诉状。眼见事情闹得不可开交，有人派政务厅长郭伍芳前往调解。康有为不得不长叹一声，表示退让，撕毁字据，归还了经书。
