《红楼梦》中，曹雪芹写了一个贾宝玉，又别出心裁写了一个甄宝玉。从整体情节来看，这甄宝玉的出场似乎没有什么必要，但若细心体会，此中颇有深意。
这两个宝玉不但相貌酷似，而且性情亦十分相同，“一味的诚实，从小儿只管和那些姐妹们在一处玩”，更为奇怪的是，都做过一个谒访“太虚幻境”的梦。所不同的是，贾宝玉在梦游“太虚幻境”后，并没有“改悟前情，留意于孔孟之间，委身于经济之道”，相反，着意在闺阁中寻找“良友”，于是有了“初试云雨情”，有了日甚一日的“意淫”，最后闹到“弃而为僧”，悬崖撒手而去，应了他曾对黛玉说过的话：“你死了我做和尚。”甄宝玉在与贾宝玉会见之前，书中皆是虚写，即通过第三者的嘴来介绍：
冷子兴因在甄府“处馆”，对学生甄宝玉及其家庭十分熟悉，他说：“……我进去看其光景，谁知他家那等显贵，却是个富而好礼之家，倒是个难得之馆。但这一个学生，虽是启蒙，却比一个举业的还劳神。说起来更可笑，他说：‘必得两个女儿伴着我读书，我方能认得字，心里也明白；不然我自己心里糊涂。’又常对跟他的小厮们说：‘这女儿两个字，极尊贵、极清净的，比那阿弥陀佛、元始天尊的这两个宝号还更尊荣无比的呢！你们这浊口臭舌，万不可唐突了这两个字，要紧。但凡了要说时，必须先用清水香茶漱了口才可；设若失错，便要凿牙穿腮等事。’其暴虐浮躁，顽劣憨痴，种种异常。只一放了学，进去见了那些女儿们，其温厚和平，聪敏文雅，竟又变了一个。因此，他令尊也曾下死笞楚过几次，无奈竟不能改。每打的吃疼不过时，他便‘姐姐’‘妹妹’乱叫起来。……你说可笑不可笑？也因祖母溺爱不明，每因孙辱师责子，因此我就辞了馆出来……”(第2回)另一处，是甄府家奴包勇被荐入贾府，向贾政说起甄宝玉的情形，因大病一场，几乎死去，幸喜后来好了，甄宝玉“嘴里说道，走到一座牌楼那里，见了一个姑娘领着他到了一座庙里，见了好些柜子，里头见了好些册子。又到屋里，见了无数女子，说是多变了鬼怪似的，也有变做骷髅儿的。他吓急了，便哭喊起来。老爷知他醒过来了，连忙调治，渐渐地好了。老爷仍教他在姐妹们一处顽去，他竟改了脾气了，好着时候的顽意儿一概都不要了，惟有念书为事。就有什么人来引诱他，他也全不动心，如今渐渐地能够帮着老爷料理些家务了”(第93回)。
这两段文字可见出甄府和贾府竟是一个模样，甄宝玉和贾宝玉的亲情关系、人际氛围，以及梦游“太虚幻境”之前的脾气、爱好、举止，言谈，竟是毫无二致。
有文章说，曹公的此种安排，是为了在人物形象上作一鲜明对比，互为陪衬，一个顽强地和封建礼教对抗，不肯有丝毫改悔；一个在封建礼教的挟持下，改邪归正，重新作人。
