咸丰十年八月二十六日，身在祁门的曾国藩正在统筹进击合围安庆的关键大局。
就在这一天，一封十万火急的朝廷寄谕突然而至。曾国藩拆开寄谕一看，原来是咸丰帝一道要他火速兴师勤王的谕旨。在谕旨中，咸丰帝严令曾国藩即刻派遣鲍超率三千精锐”兼程前进，克日赴京，交胜保调遣。“
何事急需身在南方的湘军主帅兴师勤王？
咸丰十年是咸丰帝的大灾之年，英法两国挑起了第二次鸦片战争，由坚船利炮武装的英法联军一路北上，摧枯拉朽，短短数月间便兵临北京城下，吓得咸丰帝仓皇出逃承德，偏安弹丸行宫，惆怅战栗下，只能以醉生梦死来麻痹自己。
皇上有难，天下诸将兴师勤王，这是历朝历代的惯例，但寄到曾国藩手里的这道谕旨，用意却绝非如此简单。
如果单纯地要求曾国藩兴师勤王，那应该由曾国藩统兵或者由曾国藩指定的将领统兵，而不应该像谕旨中严令的那样，点名就要湘军头排悍将鲍超，而且来了必须归咸丰身边的红人胜保调遣。
不用多想就能发现，这道谕旨中隐藏着胜保对曾国藩的算计，他在算计什么呢?
以勤王的名义挖曾国藩的致命墙脚，弄走他颇为倚重的湘军悍将。
这一切，曾国藩当然看得明白，但勤王之命谁敢不从?
不从即为不忠不义，”忠义素著“的曾国藩根本扛不住这样的罪名。
但欣然从命，曾国藩却又觉得万分不妥。胜保的算计暂且不说，关键这是一招无益于北，却只有损于南的两败之命。
此话怎讲呢?
曾国藩对当时的形势看得很透彻，英法联军攻占北京这是迟早的事，调鲍超几千人去根本改变不了大局。此时能勤王的只有一个“和”字，”战“字根本救不了朝廷和皇上。
这是一败。
另一败，调鲍超劲兵北上，曾国藩面临的局面瞬间就崩坏了。鲍超一走，安庆势必撤围，安庆一撤围，围剿太平天国的大业极有可能就此功亏一篑。
一边徒劳无功，一边功亏一篑，这不是两败之命是什么！
但当时的清廷尚有权威，没到庚子年间慈禧西逃的份上，那时李鸿章敢用”乱命“来拒不从命，咸丰朝的曾国藩却不敢这么做。
无论是心理条件还是现实条件，他都不具备。
所幸，正在曾国藩犹豫难决的时候，李鸿章给他献了一条甚是高明的脱困之计。
历史有时候相当的有意思，晚清两次著名的抗”勤王之命”的幕后主角竟然都是李鸿章。庚子年抗慈禧的勤王之命，李鸿章祭出的是“乱命不奉”;这一次抗咸丰的勤王之命，他祭出的是“废命可拖”。
其实都是高明地审时度势。
看不透大局者，断不敢也不会这么玩。
李鸿章对曾国藩分析说，此命看似来势汹汹，其实是一道废命。不出十天，京城必被洋人攻占。洋人意在取利，而非大清江山。在京议和的恭亲王为维系社稷，定是万利可予。既然如此，双方和议必是速成，预料不过二三十天的事。
二三十天后，和局已定，再说兴师勤王，岂不是乱添刀兵。
可以说，这是李鸿章权谋生涯最具含金量的时刻，这份洞察之力着实如刀。
按说曾国藩的造诣也应能看透这一点，但怎奈他忠义贤明的包袱太重。
人一旦纠结，段位往往不堪。
经李鸿章一这番利刀解局，曾国藩瞬间从困苦犹豫中走了出来。于是，他慢腾腾地于当年九月初九日才给朝廷回了一道奏折。
这道奏折的要义只有一个“拖”字。
曾国藩在奏折中说，鲍超品级太低，勤王乃大事，请朝廷在他和胡林翼二人之间选一人带兵进京。
曾国藩这么说，其实就是要这一来一回的拖延时间。
果然，咸丰新的勤王上谕还没发出，恭亲王奕訢已经和洋人议和了。
如此，先前十万火急的朝廷寄谕果然成了李鸿章所言的废命。十月初四，曾国藩接到朝廷新的寄谕，称不必北上。
在曾国藩的历史中，这一段很有名，但就在这二三十天里，发生的另一件惊心动魄的事就少有人知晓了。
