甘茂为秦将，甘罗是甘茂的孙子。甘罗十二岁时在秦相吕不韦面前用事。这时甘茂已死。秦王（羸政）打算派张唐相燕，欲与燕国共国伐赵，扩张河间地。但是张唐对吕不韦说：“我曾为秦昭王伐赵，赵恨我，今去燕经过赵地，赵肯定不放过我，我不能去。”吕不韦不快。甘罗知道了此事，对吕不韦说：“我去说服张卿。”吕不韦说：“叱，我亲自去说服他都不行，还会听你的？”甘罗说：“项橐生七岁为孔子师，今我已十二岁了，你让我试试，何必叱我？”
甘罗说服不了张唐，不由得骂道：“我不知你以后会死在何处！”张唐冷笑一声，说：“那就请你去吧。”
过了几天，甘罗对吕不韦说：“借给我五辆车，我替张唐先到赵国报个信。”吕不韦把这事报告给秦王：“甘茂的孙子甘罗，虽年少，但是名家的子孙，诸侯都听说过。今天张唐称病不愿行，在甘罗说服下同意前往。甘罗愿先给赵国送个信，请许行。”
赵襄王郊迎甘罗。入宫后，甘罗对赵王说：“王闻燕太子丹质于秦么？”答：“听说过这件事。”甘罗又说：“听说过张唐相燕么？”答：“听说过。”接下去，甘罗正色地对赵王说：“燕太子丹入秦，是燕不欺秦。张唐相燕，是秦不欺燕。燕、秦不相欺，将共同打你们赵国，你们危险了。”赵王听得目瞪口呆。甘罗又说：“其实燕、秦联手，只是想扩张河间地。你不如赍给我五城以扩河间地，这样秦就送回燕太子，与你们赵国共攻弱燕。”赵王立即表示同意。
赵王割五城给秦。秦归燕太子。此后，赵攻燕，得上谷三十城，给秦十一城。甘罗因此封为上卿，又以当初甘茂受封时的田宅赐给甘罗。
这件事发生在秦国尚未统一六国而即将统一六国的时期，才十二岁的甘罗气势竟有这么大，出一奇计，把赵王说得连连点头，立即照办。司马迁评其“虽非笃行之君子，亦战国之策士”。甘罗的气势和计谋从何而来，因为他的背后有个强大的国家。秦国国力强盛，正磅礴于世。国家强，少年英雄出。时势造就了英雄。再一个原因，甘罗的家庭背景，谁不知他的爷爷甘茂。正可谓“将门虎子”。甘罗本人自有一种为国家建功立业的愿望，一种奋发向上的精神。他根本不去考虑这件事不成功又怎么办，完全把自己的生死置之度外。他什么也没想，一往无前地向前冲！而这种精神又是受国家精神感染的。国家精神是由一个个英雄的集体精神组成的。英雄精神反过来又使得国家精神更加充实。这是一种良性循环，时势造英雄，英雄造时势。设想，甘罗可能出现在燕国吗？燕国只能出太子丹。
从这则史实，我们读到了甘罗初生牛犊不怕虎的气势，感受到了自古英雄出少年的人才成长的氛围，更看到了秦国昂扬向上的国家精神。
