据《史记》记载，张良少时曾有一次奇遇：
张良无事闲游于下邳的一座桥上，有一穿短衣服的老者也到了这里，突然老者把自己的一只鞋扔到桥下，对张良说：“孩子，去给我把鞋子拾得来！”张良鄂然，望着这个无礼的老人，恨不得去打他，想想，人家毕竟是位老者，强忍着到桥下去拾鞋。鞋子拾来了，这位老者非但不感激，反而伸出一只脚说：“给我穿上！”张良只得跪着给他穿上。老者心满意足地笑着离去。张良有些吃惊地望着老者离去的背影，百思不得其解。老者突然又回转身，对张良说：“孺子可教也，五天后早上天亮，与我在此相会。”张良更觉奇怪，跪着应答：“好！”五天后的清晨，张良前往。老者已在，怒曰：“既然与我约定，为什么在我的后面到达？五天后早点来。”五天后，张良鸡鸣即往。老者又先到了，再次怒斥：“你又落在我的后面，为什么？再过五天，早点来。”五天后，张良还没有到半夜即到桥上。一会，老者来了，高兴地对张良说：“应当这样。”老者拿出一本书给张良，说：“读这本书就能克敌制胜，为王者师，后十年必成大业。十三年后你要见我，到济北来，谷城山下的一块黄石就是我。”说完老者就不见了。到了早上，张良看清了书名：《太公兵法》。
这故事有几分神秘，谁也不知道这老者是谁，张良更没有把这本书留传下来。几千年来多少人苦苦力寻这本书，都是无果而终。其实，这本书上究竟写了些什么，我们反观张良的一生是如何“运筹于帷幄之中，决胜于千里之外”的，就大体知道这本书的内容了。
一、宛城之战——腹背受敌，此危道也
彭城会议上作出决定：“先入定关中者王之。”刘邦率领一支起义军从砀郡出发西进，在白马（河南滑县南）、曲遇（河南中牟）以东大破秦将杨熊军。接着攻洛阳失败，又转军向南，大败秦南阳郡守吕齮。吕齮退守宛城（河南南阳）。刘邦企图放过宛城，率领部队向西，这时张良说：“沛公虽欲急入关，秦兵尚众，而且占据险要的地形。今攻不下宛城，宛城的秦军就会从后方打击你，又有强秦在前，此危道也（这是最危险的用兵方法）。”于是刘邦半夜率兵，偃旗息鼓，从另外的一条道路返回，到黎明时分，围宛城三匝。南阳郡守怎么也想不到刘邦会杀个回马枪，急得要自杀，好在门客陈恢相劝，才没有死。
腹背受敌，为军事之大忌。在世界战争史上亦如此，我们都熟悉的第二次世界大战时的诺曼底登陆，美英联军开辟了欧洲的第二战场，从西侧打击德国军队，第一战争是苏德战场，苏军从东侧打击德国军队。腹背受敌的德军，怎得不败？
《太公兵法》上也许会有这样的意思表达：腹背受敌，此危道也。
二、夺取武关——重金收买，分化瓦解强敌，大破之
《高祖本纪》中说刘邦在攻下宛城之后，一路西进，“用张良计，使郦生、陆贾往说秦将，啖（引诱）以利，因袭武关，破之。”在《留侯世家》中写得更为具体：沛公欲以二万人击秦饶下军，张良说：“秦兵尚强，不可轻敌。我听说其将屠者子和贾竖，容易被利益所动，愿沛公暂且留在大营，你派人先行，准备五万人饭食，并且将旗帜布满诸山，作疑兵，再令郦食其持重宝收买秦将。”秦将屠者子和贾竖果然叛秦，欲带部队与刘邦的军队一起西袭咸阳。沛公欲听之，张良说：“不能，这只是将军欲反叛秦朝，恐士兵不从。不能做危险的事，不如乘其不备击溃秦军。”沛公率兵击秦军，大破之。
这里我们有必要理解张良的对敌人的重金收买计策，收买的只是少数将领，不可能全部收买，目的只在于瓦解敌军，更不能把敌军当成自己人。敌人在瓦解了之后，群龙无首，乱了阵脚，就便于歼灭了。这种计策与我们现在收编投诚的部队以及俘虏政策是不一样的。但在当时收到了好的效果。
《太公兵法》上也许会有这样的意思表达：重金收买，分化瓦解强敌，大破之。
