司马迁的《史记》虽然以每一个朝代王侯将相的活动为主线记史，但也记有许多十分平凡的小人物，他们是每一个朝代的基本群众，细读他们，我们能感受到中国古代丰富多彩的生活画面，各式各样的众生面孔。了解他们的生存状况比了解川流不息的“你方唱罢我登台”的王侯将相们还有意义，认识他们比认识大人物还有价值。因为，第一，小人物的人数毕竟占任何一个朝代人口的百分之九十五以上；第二，时代在变动，主要是上层变动，而处于下层的小人物变化不太明显。所以对他们的研究具有超越时代的意义，对我们今天有借鉴作用。
自由民：
1、农夫
玩世不恭、语言尖刻、十分自傲的农夫：
《孔子世家》孔子周游列国，去叶，反（返）于蔡。长沮、桀溺耦而耕，孔子以为隐者，使子路问津焉（问渡口在哪儿）。长沮曰：“彼执舆者为谁（那人为谁驾车）？”子路曰：“为孔丘。”曰：“是鲁孔丘与（是鲁国的孔丘吗）？”曰：“然（是的）。”曰：“是知津焉（他肯定知道渡口在哪里）。”桀溺谓子路曰：“子为谁（你是谁）？”曰：“为仲由。”曰：“子孔丘之徒与？”曰：“然。”桀溺曰：“悠悠者天下皆是也，而谁以易之？且与其从辟人之士，岂若从辟世之士哉（浑浑噩噩普天下都是这样的，有谁能改变世道？与其做一个改变世道的人，还不如做一个辟开世道的人）？”耰而不缀（翻土盖土不停）。子路以告孔子，孔子怃然曰：“鸟兽不可与同群。天下有道，丘不与易也（天下有道的话，我孔丘也就不必参与改变这世道了）。”
长沮和桀溺，孔子认为他们是农夫中的隐士，他们原来的身份是什么人，书中没有交待。是隐士也好，不是隐士也行，但他们在实实在在的种田，乃致于说着话他们还在耕着地。孔子本是问渡口，这两个农夫却不愿回答，反而说什么“他肯定知道渡口在哪里”。孔子不是讲“知天命”吗，怎么不知道渡口呢？这是一种玩世不恭式的辛辣讽刺，比骂人还狠。这些农夫接下去提出的问题，也许是他们耕着地反复思考反复讨论的。别以为他们没有人生观，他们有的是最大的人生观：有谁能改变这个世界，总是自以为是，其实是在折腾，还不如像我们这样——辟开世道。
他们自己，或者他们的祖先，说不定真的如孔子说的“隐士”，也曾有一段不平凡的经历，但最终吃了亏，返本归乡。
《孔子世家》中还有一段：他日，子路行，遇荷蓧丈人，曰：“子见夫子乎？”丈人曰：“四体不勤，五谷不分，孰为夫子！”植其杖而芸。
这些农夫很看不起孔子，“四体不勤，五谷不分”，对这个世界上百分之九十以上的人从事的活动都一无所知，算个什么有知识的人？自傲，不是知识分子特有的，农夫也自傲，而且有最大的本钱，谁不要生存，谁不要五谷？
在世界没有进入工业化以前，中国古代农民要比现代农民骄傲，尤其是那些没有沦为奴仆的属于“编户齐民”的农民，是有户籍的纳税人口，王侯将相都是他们养活的，他们能不骄傲吗？他们的自傲心理大概是现代人想象不到的。（“编户齐名”的人口管理方式早在西汉以前就有了。）
作为自由民的纳税农民是小人物中的中层人物，占任何一个国家人口的绝大多数。
使国家间发动战争的桑农：
《伍子胥列传》楚平王以其边邑钟离与吴边邑梁氏俱桑，两女子争桑相攻，乃大怒，至于两国举兵相伐。
这很短的一段文字，边邑的农民争桑，两国都要保护本国桑农的利益，就打起仗来了。由此可见，农业在统治者心中的地位很高。“以农为本”，可不是挂在嘴上的，事实就是这样。
2、渔夫
屈原所遇随波逐流的渔夫：
《屈原贾生列传》中的渔夫：屈原至于江滨，被（披）发行吟泽畔。颜色憔悴，形容枯槁。渔父（夫）见而问之曰：“子非三闾大夫欤？何故而至此？”屈原曰：“举世混浊而我独清，众人皆醉而我独醒，是以见（被）放。”渔父曰：“夫圣人者，不凝滞于物而能与世推移。举世混浊，何不随其流而逐其波？众人皆醉，何不餔其糟而啜其醨？何故怀瑾握瑜而自令见（被）放为？”
这段对话显示出一个普通渔夫的世界观与封建士大夫的巨大差距，最典型的话是“举世混浊，何不随其流而扬其波？”回看历史，屈原没有了，封建士大夫也没有了，而渔夫这个群体还在，而且只要河里有鱼这个群体就要永远存在下去。固然普通百姓中也有“顽强不屈”的经典案例，但“随波逐流”毕竟是大多数小人物的心态，也许正是由于有这个心态才能长存于世。“举世混浊”“众人皆醉”，其实浊者与醉者心里是明白的，只是苟且于世而已。
苟且于世，大度地活着，自古到今，大多数中国人之特性也。明明白白地活着，不惜牺牲自己也要捍卫真理，那是少数人。
伍子胥所遇重义轻利的渔夫：
《伍子胥列传》中的渔夫：伍子胥奔吴，昭关过不去，而且守关人要捉拿他，追者在后，至江，江上有一渔父（夫）乘船，知伍胥之急，乃渡伍胥。伍胥既渡，解其剑曰：“此剑直（值）千金，以与父（夫）。”父（夫）曰：“楚国之法，得伍胥者赐粟五万石，爵执珪（最高爵位名称），岂图百金剑邪！”不受。
这位渔夫知道伍子胥被陷害，遭受不白之冤，同情他的遭遇，不要五万粟，也不要“爵执珪”，更不要“值千金”之剑，他选择的是“义”，图的是“道”，具有“助人为乐”的高尚人格。
重义轻利的高尚道德品质自古以来普通的中国人就有，但这与捍卫真理是两回事。他们可以同情帮助伍子胥，而自己永远不可能成为伍子胥。
一个是屈原所遇的渔夫，一是伍子胥所遇的渔夫，这是中国基层群众的两个侧面，两种品行融合在同一阶层里，并行不悖。
3、小市民
前倨而后恭，趋炎附势，嫌贫爱富的苏秦的嫂嫂：
《苏秦列传》苏秦在“出游数年，大困而归”之时，他的兄弟嫂妹妻妾都看不起他，责备他，在苏秦挂六国相印做了大官发了财之后，兄弟嫂妹妻妾对他就不一样了，“侧目不敢仰视，俯伏侍取食”，苏秦笑谓其嫂曰：“何前倨而后恭也（你为什么前时那么傲慢，而现在如此恭敬）？”嫂委蛇蒲服，以面掩地而谢地（像蛇一样匍匐而前，以地来掩盖自己惭愧的面孔）谢曰：“见季子位高金多也。”苏秦喟然叹曰：“此一人（同一人）之身，富贵则亲戚惧之，贫贱则轻易之，况众人乎！……”
苏秦出生在洛阳一个平民之家，兄弟嫂妹妻妾都是小人物。正因为贫寒苏秦才发愤读书，力图出人头地。苏秦最后的发问，把问题指向广大百姓，或者说几乎所有的小人物。他们中的多数人是不是都前倨后恭、嫌贫爱富、趋炎附势？回答应该是肯定的。中国人有其优秀品德，但是相当多的人也具备苏秦嫂嫂的品质。如果不是这样，就不会有那么多人攻读四书五经，就不会有人在科举路上拼命跋涉，因为“读读读，书中自有颜如玉；读读读，书中自有黄金屋”。“士农工商”，“士”是排在“农”前面的。
嫌贫爱富自古有之，小市民尤甚。这也是中国人的劣根性之一。鸦片战争时期的严复，学贯中西，他将西方的情况与中国相比较，认为中国人的特点有三，一是讲迷信，二是重人情，三是趋炎附势，还是有道理的。
4、有一技之长者
鸡鸣狗盗之士：
《孟尝君列传》齐泯王时，孟尝君为齐相，有人谗言：“孟尝君贤，而又齐族也，今相秦，必先齐而后秦，秦其危矣。”于是秦昭王乃止（罢免孟尝君的官职）。囚孟尝君，谋欲杀之，孟尝君使人抵昭王幸姬求解（解脱），幸姬曰：“妾愿得君狐白裘。”此时孟尝君有一狐白裘，直（值）千金，天下无双，入秦献之昭王，更无他裘。孟尝君患之，遍问客，莫能对。最下坐有能为狗盗者，曰：“臣能得狐白裘。”乃夜为狗，以入秦宫藏中，取所献（献给秦昭王的）狐白裘至，以献秦王幸姬。幸姬为言昭王，昭王释孟尝君。孟尝君得出，即驰去，更封传，变名姓以出关。夜半至函谷关，秦昭王后悔出孟尝君，求之，已去，即使人驰传逐（追赶）之。孟尝君至关，关法鸡鸣而出客，孟尝君恐追至，客之居下坐者有能为鸡鸣，而鸡齐鸣，遂发传出。出如食顷，秦追果至关，已后孟尝君出（已在孟尝君出关之后），乃还。始孟尝君列此二人于宾客，宾客尽羞之，及孟尝君有秦难，卒此二人拔之。
鸡鸣狗盗之士在孟尝君的门客中处于“最下坐”和“居下者”的地位，是两个小人物，但就是这两个人，一个偷得秦昭王的狐白裘，一个学鸡打鸣，使得孟尝君安全出了函谷关，回到了齐国。如果不是他们，孟尝君就会成为秦王的刀下鬼了。
鸡鸣狗盗之士，属于有技术专长的人，平时地位很低，被人瞧不起，但一旦需要他们发挥专长的时候，就非他人可比了。
下层社会中有许多能人，往往被忽视，这是一个历史的错误，也是每一个时代的错误。如果让这些被埋没的人都能发挥自己的特长，将会大大解放生产力，促进社会进步。
随着时代的进步，需要越来越多的有技术专长的人。
5、公职人员
忠于职守的守关人：
《孟尝君列传》中的孟尝君需要盗得狐白裘，需要学得鸡叫，才能骗得守关人而过关，但是《伍子胥列传》中的伍子胥过昭关就没有这样的幸运了，“到昭关，昭关欲执（捉拿）之。伍子胥遂与胜独身步走，几不得脱。追者在后……”昭关的守关人对嫌疑人不但不让过关，而且跟在后面追，好在伍子胥遇到渔夫渡河才得逃脱。
由上分析，无论是函谷关还是昭关的守关之人，都非常忠于职守。如果可以被收买，孟尝君、伍子胥何不送上厚礼对他们行贿呢？如果工作马虎何苦要学鸡鸣呢？道德完善不为利所动，工作认真不放过一个可疑之人，是守关人的两条岗位职责，他们都做到了。作为小人物能做到这两方面，也就足够了，国家也就放心了。
坚守岗位，严肃认真，不以权谋私。自古以来就是国家对公职人员的基本要求。
谙熟潜规则的狱吏：
《绛侯周勃世家》晚年的周勃有人告他谋反，因而被捕入狱，勃以千金与狱吏，狱吏乃书牍背示之曰“以公主为证”。公主者，孝文帝女也，勃太子胜之尚之（是周勃的长子周胜之的妻子），故狱吏教引为证。后来通过公主的活动，果然周勃无罪释放，并恢复爵邑。绛侯既出，曰：“吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎！”
一个看牢房的人，也是一个小小的公职人员，谙熟当时社会的潜规则，并教导周勃，既然告你谋反，你可以去找你儿媳妇通关系啊。相反，周勃这位昔日的大将军，对托熟人通关系却连想都没有想过，因而他有了那名千古感言：“吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎！”
潜规则所以存在，是由于公开的规则行不通。周勃肯定进行过申诉，但没有用。一位忠良在任大将军时、在任丞相时不反朝廷，反而在退职后反朝廷，这不是明摆着的冤案吗？
潜规则是谁发明的？肯定不是周勃那样的高官，很可能发明这一规则的就是些小人物，他们人微言轻，用公开的规则办不成事，倒是潜规则管用，于是潜规则就在小人物中很快推广开来。
追根求源，潜规则是中国人从“重人情”的特点中衍生出来的副产品，此规则也是中国人的劣根性之一。
要破这一规则，当使公开的规则畅通无阻。]
6、刺客
刺客有一个共同的特点，准备去死。他们也称为“死士”。那么，这是些什么人呢？《刺客列传》中共提到五个人，第一个人曹沫，是鲁国将军，其实并不能算刺客，只是用刀逼齐桓公交出所侵略的鲁国土地。
第二个人是专诸。伍子胥从楚逃到吴国，要求吴王王僚伐楚，但是公子光阻拦。伍子胥知道公子光欲杀王僚，“仍进专诸于公子光”。事成以后公子光当权，伍子胥就可以左右新的吴王了。专诸是一个被主人献给别人的人，显然是小人物之类。此人一直被公子光养着，以便有朝一日，即行行刺。专诸刺死王僚，自己也被杀。按照事先的约定，死后，其子被公子光即吴王阖闾封为上卿。
第三个人是豫让。“豫让，晋人也，故尝事范、中行氏，而无所知名。去晋事智伯，智伯甚尊宠之”。此人我们不把他列入小人物之列。他去刺杀赵襄子，没有人给他金钱、地位、美女，仅仅是“士为知己者死”，而且这个“知己”又是一个死去的人。
第四个人是聂政。聂政者，轵深井里人也。杀人避仇，与母、姐如齐，以屠为事。濮阳严仲子事韩哀侯，与韩相侠累有卻。严仲子恐诛，亡去，游求人可以报侠累者。至齐，齐人或言聂政勇敢士也，避仇于屠者之间。严仲子至门请，数反（返），然后具酒自畅聂政母前。酒酣，严仲子奉黄金百溢，前为聂母寿……
“百溢黄金”是今天的多少钱，可以计算。终于有一天，聂政杖剑至韩，韩相侠累方坐府上，持兵戟而卫侍者众。聂政直入，上阶刺侠累，左右大乱。聂政大呼，所击杀者数十人，因自皮面决眼，自屠出肠，遂以死。
聂政被人用百溢黄金收买而杀人，不是杀一个，而是死数十个，最后再加上自己，其状惨遭不忍睹。
第五个人是荆轲。荆轲刺秦王，是一个人人皆知的历史故事。荆轲何许人也？荆轲者，卫人也。其先乃入齐，徙于卫，卫人谓之庆卿。而之燕，燕人谓之荆轲。司马迁对他的身世，没有更多的记述，可见是个一般的自由民，小人物。他好读书击剑，但是卫元君不用他；他游于榆次，盖聂怒而目之；他游于邯郸，鲁句践怒而叱之。只有燕太子丹为了自己的政治需要，看中了他。太子丹将他养起来，住高级宾馆，车骑美女恣荆轲所欲，以顺其意。刺杀秦王没有成功，自己倒丧了性命。
《梁孝王世家》梁孝王欲做皇帝，没有成功，把仇恨集中到反对他做皇帝的袁盎等大臣身上，指使他的下属公孙诡、羊胜收买刺客，一连杀去十多位大臣。
当时，刺客已进入袁盎家中，袁盎顾之曰：“我所谓袁将军者也，公得毋误乎（你们不要杀错了人）？”刺客曰：“是矣（不错，杀的就是你）！”刺之，置其剑。剑著身。视其剑，新治。问长安中削厉工，工曰：“梁郎某子来治此剑。”以此知而发觉之，发使者捕逐之。事情败露后，梁王伏斧质于阙下谢罪，然后太后、景帝大喜，相泣，复如故。而令公孙诡、羊胜自杀。至于那几个刺客的命运就可想而知了，唯有一死。
在十多位大臣、公孙诡、羊胜及多位刺客的鲜血之上梁孝王与汉文帝握手言欢。被人收买去取别人的性命，被杀者死了，杀人者也死了，还有什么意义？如果刺客不是小人物，谁肯做这种事？
刺客是一批最为阴冷最为诡谲的小人物。为了金钱美女，把自己的命也垫上去了。用现代人的标准来衡量，剥夺别人的生命权，同时也剥夺了自己的生命权，是最没有价值的一批人。
被用金钱、地位、美女收卖的刺客，自古有之，发展为今天的恐怖分子，这是社会的动乱之源。
7、用全新目光看世界的新人
《孝文帝本纪》上讲了这么一件事：汉孝文帝时齐太仓令淳于公获罪当处刑罚，皇帝下诏逮捕至长安下狱。太仓公没有男儿，只有五个女儿。太仓公将行会逮（太仓公将要被押走时），骂其女曰：“生子不生男，有缓急非有益也（生女不如生男，有紧急事你们一点没有办法！对家庭没有一点好处）！”其少女缇萦自伤泣（其最小的一个女儿叫缇萦，独自悲伤流泪），乃随其父至长安，上书曰：“妾父为吏，齐中（人）皆称其廉平（廉洁，办事公平），今坐（因）法当刑。妾伤夫死者不可复生，刑者不可复属，虽复欲改过自新，其道无由也（妾悲叹，死者不可复生，受刑者不可以将肉体恢复，即使要改过自新，也无路可走了）。妾愿没入为官婢，赎父刑罪，使得自新。”
这位少女用全新的目光看世界，她认为若干年来人们熟视无睹的肉刑不当用，宁可自己没入官婢，也要赎父。就是这一封普普通通的信引起皇帝的重视，于是皇帝下达诏书，废除肉刑。从此中国肉刑的废除就与一位少女的名字缇萦联系在一起，缇萦不但在当时就出了名，而且进入史书，从而流芳百世。
小人物中的优秀者历朝历代总是不断出现，他们善良，勤劳，有办法，有能力，有远见，用全新的目光看世界。他们往往一个无意之举，就能带来社会的一个大变化。西汉还有一人叫卜式，将卖羊所得的钱支持国家打败匈奴，由牧羊人而升为御使大夫。
一个有远见的国家统治者要善于从小人物中发现闪光因素，进行扩大、推广，从而推动社会进步。
奴仆：
8、作为佼佼者的奴仆
仆御和他的妻子：
《管晏列传》管仲与晏子都是春秋时期的两个著名人物，管仲位至齐相，辅助齐桓公称霸中国；晏子也是齐相，事灵公、庄公、景公，义重于山，名声很响。可是在他们的列传里却有三分之一的篇幅写小人物，先写了一个拘押之人越石父，又写了一个驾车人夫妻。晏子为齐相，出，其御（驾车人）之妻从门间（缝）而窥其夫。其夫为相御，拥大盖，策驷马，意气扬扬，甚至得也。既而归，其妻请去（离婚）。夫问其故。妻曰：“晏子长不满六尺，身相齐国，名显诸侯。今者妾观其出，志念深矣，常有志下者也（思想深刻，而为人为事却很淡定）。今子（你）为人仆御，然子之意自以为足，妾是以求去也。”其后夫自抑损（改正）。
这位仆御是奴仆中的佼佼者，不然他不可能“意气扬扬，甚至得也”，可见尽管是奴仆身份，但他对自己的这份工作很满意，心情十分舒畅。
因此，我们不能一概而论，说奴仆是被压迫者，个个都生活得很不好。奴仆中的上层有可能就是从自由民转变过去的，他们往往有一定的技能，与其自己独立门户，还不如为高官服务，既舒服，又来钱快。
贤惠的妻子将晏子与自己的丈夫一比较，看出了问题，“为人仆御”怎么可以“意志扬扬，甚自得”呢？这不是主仆颠倒了吗？她不是自卑，而是懂得尊重应该尊重的人，懂得仆人应摆正自己的位置。这样深明大义的女子在小人物中应该不是少数，当时还不存在“孔孟之道”，但可见中华民族的美德早已形成。
从另一个角度说，一个小人物能找到一份驾车的工作是不容易的，尤其是为齐相晏子驾车，应该有一份不菲的薪酬，不摆正自己的位置，不珍惜自己的工作，被炒了鱿鱼，下场就惨了。对不知天高地厚、处处露出小人行迹的丈夫，妻子教育几句是完全应该的。
贤妻良母是一个社会稳定的基础，她们不浮躁，社会不浮躁；如果连她们也浮躁起来，这个社会就动乱不堪了。
9、受侮辱受伤害的奴仆
《齐太公世家》懿公四年春。初，懿公为公子时，与丙戎之父猎，争获不胜，及即位，懿公断丙戎父足，而使丙戎仆。庸职之妻好（漂亮），公纳之宫，使庸职骖乘（驾车）。五月，懿公游于申池，二人（庸职与丙戎）浴，戏。职曰：“断足子！”戎说：“夺妻者（被人夺妻者）。”二人俱恨此言，（因为都伤了痛处），乃怨（都恨懿公），谋与公游竹（竹林）中，二人弑懿公车上，弃竹中而亡去（把尸体抛弃在竹林中而逃走）。
丙戎与庸职都是宫廷中的仆人。他们同是被伤害的人，丙戎父亲被懿公断足，庸职的妻子被懿公霸占。就是这两个下等人还互相嘲笑，这一笑就触到了各人的痛处，因而就有了合谋杀死懿公的行为。
懿公已经伤害了两人，为什么还要将两人放在自己的身边，以致造成自己被杀呢？他是过高估计了自己了。仆人如草根，他从没有想到草根对会自己行凶。由此可见，奴仆在当时的地位十分低下，应该说是远不如农夫的。但是，“哪里有压迫，哪里就有反抗”，这个真理自古就有了，不然，两个草根为什么弑君呢？
齐懿公在位为公元前612年至前609年，正是奴隶社会。
10、被无辜杀头的奴仆
《司马穰苴列传》齐景公时，齐国多次打败仗，任用司马穰苴重整军纪。司马穰苴与景公的宠臣庄贾相约于第二天中午至军门商谈治军之事，谁知庄贾直到晚上才来。穰苴询问军正如何处置，曰：“当斩。”庄贾惧，使人驰报景公，请救。既往，未及反（返），于是遂斩庄贾以徇三军。久之，景公遣使者持节赦贾，驰入军中。穰苴曰：“将在外，君令有所不受。”问军正曰：“军中不驰，今使者驰，云何？”正曰：“当斩。”穰苴曰：“君之使不可杀之。”乃斩其仆、车之左骖，以徇三军。
当斩的应该是景公派来救庄贾的使者，却将使者的仆人、车之左骖杀了。这不是杀错了人吗？不错，因为他们是小人物，仆人，命不值钱。
司马穰苴因治军严厉而名垂千古，殊不知他的刀下有无辜的小人物的血。
此事为齐景公时，在公元前547年至前490年之间，还属于奴隶制社会，出现这样的事也不足为奇。
11、被动参与叛乱的徒奴
《淮阴侯列传》韩信在陈豨反叛后，乃谋与家臣夜诈诏赦诸官徒奴，欲发以袭吕后、太子。后有人告密，袭吕后、太子不成，吕后使武士缚信，斩之于长乐钟室。遂夷韩信三族。
这里虽然没有写被韩信武装起来的“诸官徒奴”的命运，但可以肯定，全部斩杀。韩信的三族有罪的无罪的都被杀了，更何况直接参与叛乱的“诸官徒奴”呢？
韩信为什么要武装这些人进攻皇宫？因为他知道这些奴仆生活在底层，具有反抗要求。其人数虽不及他当年指挥过的千军万马，但估计也有不少人。
主人过享乐生活，没有这些小人物的分，但叛乱需要用性命去赌博的时侯，就用得上他们上前线了。
12、被转手的田僮
《平准书》贾人有市籍者，及其家属，皆无得籍名田，以便农。敢犯令，没入田僮。（商人有市籍的，连同他的家属，都不许占有土地，以有利于农民。有敢违犯此令的，没收为他种田的田仆入官。）
据统计，汉武帝时期的算缗告缗运动，“得民财物以亿计，得男女奴仆以千万数”。可见当时的田仆是一个庞大的数字。
田仆是奴仆的一种。田仆与农民是封建社会的主要生产力，也是财富的主要创造者。
由上可见，奴仆中有佼佼者，但绝大多数是极为悲惨的一群人，他们被侮辱，被无辜杀头，被非法武装，被转手。
上述12类型的小人物都是出现在从东周到汉武帝时700多年的时间里，先春秋、战国，而后秦、汉，社会经历了从奴隶制向封建制的转变，小人物的命运总的说逐渐变好，汉文帝时即废除肉刑，春秋时侮辱和杀害奴仆的现象，就不可能出现在汉朝了，只有参与反叛的奴仆才被杀，但奴仆被转手仍是正常的。
参考文献：
《史记》司马迁著，岳麓出版社，2003年
《中国古代史》朱绍侯等主编，福建人民出版社，2008年
