人类为了争夺生存资源，几千年来总是不断互相残杀，加上非理性的宗教因素，欧洲更是战乱不断，所以它们历史上有的战争是中国人难以理解的。
第一次世界大战，是人类历史上首次在全球范围内进行的大厮杀。它与二战正邪分明不同，一战对双方来说都是非正义的，掠夺性的战争。
中学课本告诉我们，奥匈帝国王储在萨拉热窝遇刺是导火索，列宁告诉我们，这是帝国主义国家之间为了重新划分全球势力范围而必然要进行一场战争。课本主要为了让学生了解和考试，不可能放进大量的细节，更不用说全貌。
相对而言，人们对二战了解得多，对一战了解得少，再看今天的全球格局，隐隐有了一种阵营划分的态势，而且不是以意识形态为界线，这跟一战之前的世界格局有些吻合。
除了战争，别无选择
1914年之前，列强已经将全球领土分割完毕，新兴强国要想得到贸易市场，原料产地，投资场所，用外交手段无济于事，除了通过战争夺取，别无它途。
为了确保获胜，列强疯狂扩军备战，形成了英法俄“三国协约”与德奥意“三国同盟”两个战争集团。
1914年6月28日，奥匈帝国皇位继承人斐迪南大公被塞尔维亚激进分子暗杀于萨拉热窝。
7月25日，奥地利向塞尔维亚发出的最后通牒到期。
7月28日，奥国向塞尔维亚宣战。德国，土耳其，保加利亚宣布支持奥国，而英国，法国，俄国宣布支持塞尔维亚。
8月1日，德国对俄国宣战。
8月3日，德国对法国宣战。
8月13日，英国对奥国宣战。
1917年，冯国璋政府对德奥宣战。
卷入战争的还有意大利，美国，日本等36个国家，因此被称为世界大战，如果没有8月4日英国参战，还只是一场欧洲战争。
一战是许多矛盾积累总爆发，战前涉及问题主要是：
一，英国要吞并阿拉伯地区，美索不达米亚，叙利亚南部，瓜分土耳其。
二，俄国要占领君士但丁堡，经过亚美尼亚向埃及亚历山大港进军地中海。
三，法国要维护它的北非地盘。
四，德国要修巴格达铁路，建立自己的势力范围。
真正无法解决的矛盾是：英国霸权地位不容挑战，一百多年来，它一直是海上霸主，世界霸主。
英国依靠三样垄断掠夺全球：贸易垄断，殖民垄断，工业垄断。
跟今天美国心态类似，英国眼中的世界只有两部份，一边是英国，另一边是其它国家。
英国为全世界制造工业品，别人为它提供原料，资料，牲畜，羊毛，棉花，粮食……像澳大利亚在它眼里就是个放羊娃。
英国恶毒在于，它会强行改变一个国家的产业结构，比如埃及，几十年前它还在大量出口粮食，肉类，鱼类。
但英国摧毁埃及原有经济结构，甚至连烟草也不允许栽种，它只能种棉花。于是，埃及90%出口变成了棉花，这种单一经济结构，显然将命运交给英国，最终破产，被英国彻底控制。
英国变成了人类模范国家，跟欧洲大陆相比，英国阔绰而自由，对欧洲精英产生了不可抗拒的魅力。包括德国政治精英也有许多是“精神英国人”，如老李卜克内西。
同时，英国收留全球“反专制战士”，英国有自由，有民主代议制，有人权，有尊严，有权利平等的法律，英语是其全球殖民地通用语言，泰晤士河畔不仅仅是地理位置，还是一种精神家园。
但它真正的竞争对手来了，1870年，三百多德意志小公国统一成一个德意志帝国，充满活力又纪律严明。英国的工业垄断岌岌可危，再加上法国，美国，日本，意大利，俄国的民族工业兴起，英国如何维护自己的霸权?
德国崛起再一次证明了一个真理：建立中央集权是强大的秘决。
还有一个重要因素，就是“普鲁士精神”，一个没有精神支柱的国家，是无法屹立于世界强国之林的。
什么是“普鲁士精神”?网上解释很多，简单说吧：
普鲁士不是一个有军队的国家，而是一支有国家的军队。
