芒种是指麦类等有芒作物成熟，夏种开始。古书说：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”意指大麦、小麦等有芒作物种子已经成熟，抢收十分急迫。晚谷、黍、樱等夏播作物也正是播种最忙的季节，故又称“芒种”。春争日，夏争时，“争时”即指这个时节的收种农忙。人们常说“三夏”大忙季节，即指忙于夏收、夏种和春播作物的夏管。所以“芒种”也称为“忙着种”，是农民朋友播种、下地最为繁忙的时机。农谚“芒种忙忙栽”的道理就在这里。这个时间田野中新苗出生返青，秧苗嫩绿，一派生机。“东风染尽三千顷，白鹭飞来无处停”的诗句，生动描绘了这时田野的秀丽景色。
由于我国地域辽阔，同一节气的气候特征也有差异。我国中部的长江中下游地区，雨量增多，气温升高，进人连绵阴雨的梅雨季节，空气十分潮湿，天气异常湿热，各种衣物、器具极易发霉，所以，在长江中下游地区把这种天气叫做“黄梅天”。另外，我国的端午节多在芒种日的前后，民间有“未食端午粽，破裘不可送”的说法。此话告诉人们，端午节没过，御寒的衣服不要脱去，以免受寒。在我国的江西省有谚语：“芒种夏至天，走路要人牵；牵的要人拉，拉的要人推。”短短几句话，反应了芒种季节人们的通病—懒散。其原因是进人夏季后，气温升高，空气中的湿度增加，体内的汗液无法通畅地发散出来，即热蒸湿动，湿热弥漫空气，人身之所及，呼吸之所受，均不离湿热之气。所以人们会感到四肢困倦、委靡不振。因此，在芒种节气里不但要搞好雨期的田间管理，更要注意增强体质，避免季节性疾病和传染病的发生，如中暑、腮腺炎、水痘等。
芒种的养生重点要根据季节的气候特征，在精神调养上应该使自己的精神保持轻松、愉快的状态，恼怒忧郁不可有，使气机得以宣畅，通泄得以自如。
起居方面，要晚睡早起，适当地接受阳光照射（避开太阳直射，注意防署），以顺应阳气的充盛，利于气血的运行。振奋精神。夏日昼长夜短，中午小憩可以恢复疲劳，有利于健康。芒种过后，午时天热，人易出汗，衣衫要勤洗勤换。为避免中暑，芒种后要常洗澡，这样可使皮肤疏松，日热“易于发泄。但须注意一点，在出汗时不要立即洗澡，中国有句老话，”汗出不见湿“，若”汗出见湿，乃生座疮“。
所谓药浴就是在浴水中加人药物的汤液或浸液，或直接用煎好的汤药，以蒸汽沐浴方法熏洗全身或患病局部，达到健身防病的目的。可以把桂枝、槐枝、桃枝、柳枝、麻枝用纱布包好，加10倍于药物的清水，浸泡20分钟，然后煎煮30分钟，再将药液倒人浴水内用来洗澡，可以祛暑止痒，防止皮肤疾患，缓解疲劳湿热。有条件的可每日一次，这种药浴方法适用全身浸浴液，亦可用于局部泡洗。爱美的女性可以加一点绿豆、百合、白芷或者白檀香、松香，可使容颜、肌肤白润细腻、体香驱邪。
饮食调养方面，历代中医学家都认为，夏三月的饮食宜清补。《吕氏春秋·尽数篇》指出：”凡食无强厚味，无以烈味重酒。“唐朝的孙思a提倡人们”常宜轻清甜淡之物，大小麦曲，粳米为佳“，又说：”善养生者常须少食肉，多食饭。“元代医家朱丹溪的《茹谈论》曰：”少食肉食，多食谷寂菜果，自然冲和之味。“从营养学角度看，饮食清淡在养生中有不可替代的作用，如蔬菜、豆类可为人体提供所必须的糖类、蛋白质、脂肪和矿物质等营养素及大量维生素，维生素是人体新陈代谢不可缺少的，而且可预防疾病、防止衰老。瓜果蔬菜中的维生素C，还是体内氧化还原的重要物质，它能促进细胞对氧的吸收，在细胞和一些激素的形成中是不可缺少的成分。除此之外，维生素C还能抑制病变，促进抗体的形成，提高机体的抗病能力。对老年人来说，多吃瓜果蔬菜，从中摄取的维生素C对血管有一定的修补保养作用，还能把血管壁内沉积的胆固醇转移到肝脏变成胆汁酸，这对预防和治疗动脉硬化也有一定的作用。蔬菜中的纤维素对保持人体大便通畅，减少毒素的吸收以及防止早衰、预防由便秘引起的直肠癌的发生都是至关重要的。
在饮食清补的同时，也勿食过咸、过甜的食物。饮食过咸，体内钠离子过剩，年龄大者，活动量小，会使血压升高，甚者造成脑血管功能障碍。
吃甜食过多，对人体健康也不利，随着年龄的增长，体内碳水化合物的代谢能力逐渐降低，宜引起中间产物如蔗糖的积累，而蔗糖可导致高脂血症和高胆固醇症，严重者还可诱发搪尿病。由此可见，饮食是养生防病极其重要的一种手段。因此，在夏季人体新陈代谢旺盛、汗易外泄、耗气伤津之时，宜多吃具有祛暑益气、生津止渴的饮食。老年人因机体功能减退，热天消化液分泌减少，心脑血管不同程度硬化，饮食宜清补为主，辅以清暑解热护胃益脾和具有降压、降脂的食品。女士在月经期或产后，虽天气渐热，也忌食生冷性凉之品，以防由此引发其他疾病。
