农历四月二十八日是药王生日，药业人士公祭先师神农。祭祀完毕聚餐，集资演戏。在药物产地，举行集会文易，号称药市。
佛道药王
关于药王，历代传说不一，佛教、道教中都有药王。佛经中记载有药王菩萨，据称：“昔有长者，名星宿光，以果及药供养日藏比丘，其弟电光明亦持诸药供养。大众赞歌，号兄曰药王，弟曰药上。”南唐沈汾《续神仙传》载：“药王姓韦名古道，号归藏，西域天竺人。开元二十五年人京师，纱巾毳袍，杖履而行，腰系葫芦数十，广施药饵，疗人多效。帝召人宫，图其形，赐号药王。”
韩无咎《桐阴旧话》记载：“忠献公年六七岁，病甚，忽曰‘有道士牵犬，以药饲我’，俄汗而愈。”《列仙传》中称：“章善后，唐武后朝，京兆人，长斋奉道，常携黑犬名乌龙，世俗谓之药王。”可见佛家与道家历史上都曾有药王。
祭祀药王
近代国内各地所说的药王庙里的药王，都是指扁鹊及神农。河北保定、河南郑州等地，以四月二十八日为古代郑国神医扁鹊的诞辰，人们都庆贺药王生日。保定的规模最大，远近的人们前来进香，玉带河的船上，昼夜鼓乐喧响，半个月方才停息。
清代高士奇的《息从西巡日录》说郑州城北有药王庄，是扁鹊的故乡。以药王庙专门供祀扁鹊。明朝万历年间，慈圣太后用皇室内府的库金，增建神农轩辕三皇之殿，以古今名医配享祭祀。《一统志》也记载药王庙在郑州城东北，专祀扁鹊。明末清初，诗人吴伟业《过郑州》一诗中，有“香火年年赛药王”的诗句。《清嘉录》引用徐裕、张大纯《百城烟水》（苏州地方志）中的记载：“药王庙在卢家巷，康熙庚申，药市中酿金建。并载程瑞、邹溶诗，诗中皆专指神农。今庙中亦塑神农像。”另外湖州南浔镇嘉应庙中也有药王庙，专祀神农。
民间也有不称呼药王而称医王的。《苏州府志》记载：“沫泅巷清真观，医学有医王庙。旧称三皇庙，在滚化坊，祀伏羲、神农、黄帝。康熙二十八年改建今所，并祀夏禹。三十年，知府卢胜龙请以歧伯、伯高、鬼臾、区少、愈少师、雷公配，改名医王庙。”在贵州中部各县，如遵义等地，民间凡是遇到灾病，只要有能力祈祷的，就写愿帖，向神祝祷，以请阳戏（一种流行于湘西的地方小戏剧种）的方式许愿。还愿时，表演歌舞，祭祀三圣，称之为阳戏三圣，三圣即河神、土神与药王。
开药王会
古代医家都自选药物，人山搜寻，采集，阳年采阳药，阴年采阴药。每年必要如此亲自去做，临诊也自行配方。“王”是领袖的通称。因此，凡是精于医药的人，都尊称其为药王、医王，本来不仅限于一个人。扁鹊是战国时的名医，并非发明药物的人，号称药王，现在看来，究竟还不够合适。祭祀药王，应将神农作为主体，而以历代著名的药物学家作为附祀，以示饮水思源。
四川成都，本日俗称药王会。医家药铺都张灯结彩。燃放爆竹，开宴相互庆祝。吴地的风俗则每逢药王生日，医家都准备好供香，聚集在珠测巷的三皇庙，由郡县中主管医药的官员进香，祭祀药王。卢家巷也有药王庙，四月二十八日，药业人士都准备好祭牲美酒前往，或者召集众人开药王会，由为首者主持开会事宜，并集资演剧谢神。山西此日，凡是药市中的人也有同样的活动。
各地药市
四川药材丰富，西部各县，自古以来就有药市。宋费著《成都宴游记》称四月八日，成都欢街有药市。《大清一统志·卷二九二》引用《方舆胜览》中的记述道：“五月九日于市前禽香药者，号药市。”《岁华纪丽谱》则称宋时成都二月八日及三月九日都有药市。当时梓州（今四川省三台县）将九月初八作为药市，到了清代又延为三日，到十一日结束。江油县的中坝镇，每年九月十五日开始，到十二月末都开药市。凡是西部产药的地区，其产品都集中在此地，药市规模十分盛大。此外，云南腾越九月有药市，河南辉县、百泉则每逢农历四月初举行药会，规模宏大，是华北三大药市之一。
