春节倒贴“福”字，是我国民间由来已久的传统习俗。每逢新春佳节之时，家家户户都要在屋门上、墙壁上、门嵋上，甚至室内的灶台旁，贴上大大小小的“福”字。
据《梦粱录》记载:春节之时，老百姓和官宦人家不论大小，都要“洒扫门间，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗”。“贴春牌”即是贴写在红纸上的“福”字。
“福”字现在多寓意着“幸福”，而在过去则多指“福气”、“福运”。人们在春节贴“福”字，无论是过去还是现在，都是寄托自己对幸福生活的向往之情，也是人们期盼美好未来的真诚心愿。有趣的是，为了更充分地表现自己的这一强烈愿望，有的老百姓干脆将“福”字倒过来贴，表示“幸福已到”，“福气已到”。在民间传说中，这个风俗习惯还与明太祖朱元璋的皇后—马皇后的大脚故事有关。
有一次过年期间，明太祖朱元璋在京城街头微服私访。他漫步走到城南的一个集市上，见不少人正围在“起，章着一幅年画七嘴八舌地议论纷纷。年画上画着一个没有缠足的赤脚女人，她的怀里还抱着一个大西瓜。
这本来是一副极为普通的丰收年景图，但是朱元璋看后心中非常不快。在他看来，年画背后的意思是“淮(怀抱)西(西瓜)妇人好大脚”，耻笑淮西妇女脚太大了。
由于马皇后正是大脚淮西女人，所以明太祖朱元璋认定这伙人就是在嘲笑自己的马皇后大脚。于是，他不露声色，将此事暗暗记在心中，准备回宫以后再想办法，好好惩罚他们。
回到宫里以后，他立刻派人前去查问年画何人所作，又有哪些人参与议论旁观，并记下这群人的住处和名姓。并且让人在没有参与这件事的人家大门上面，贴上一个大大的“福”字。然后，朱元璋命令手下人到大门上面没有贴“福”字的人家去抓人问斩。
这件事被善良的马皇后知道了，想到夫君要把没有贴“福”字的人家全部杀掉，她于心不忍，万分焦急。为了避免百姓遭受这场无端之灾，她悄悄让人通知全城所有人家，必须在天亮之前在自家大门上面贴上“福”字。
马皇后的命令得到了人们的悄悄执行。于是京城里家家门上都贴了“福”字。但其中有一户人家不识字，竟把“福”字贴倒了。
到了第二天早上，朱元璋派人上街查看，发现每家的门上都贴上了“福”字，没有区别，分不出哪户是要杀掉的人家。士兵只是看到有一户人家把“福”字贴倒了，手底下的人只好把这个特殊的情况报告了上去。
朱皇帝一听大怒不止，把心里的怒火全都发到这家人的头上，说把“福”字贴倒过来是嘲讽当朝生活不幸福，立即下令御林军派兵，要将那家人满门抄斩。善良的马皇后在旁边一看夫君又要滥杀无辜了，急中生智，连忙对朱元璋说:“想必是那户人家知道您今日来访，是祥龙瑞气降临。故意把‘福’字贴倒了，这不是‘福’已经到了的意思吗?”
朱元璋一听此言十分中意，心中怒气顿时消了许多，加上本来他要杀的人，也不在这一家。于是便下令放过了这户人家，一场无端大祸终于被马皇后消除了。
从此以后，为了纪念善良的马皇后，每逢农历除夕之夜，老百姓便在自家大门上面贴上大大的“福”字，表示“安分守己”，以求阖家平安无事。这种从避嫌消灾到祝福平安的心愿，一直流传下来延续至今。
为了更加突出表现强烈的祈福心愿，越来越多的人们都干脆将“福”倒过来贴在大门之上，或是把写上“福”字的正方菱形斗方倒过来贴在家具、窗户、影壁、墙面上，以图大吉大利，平安幸福。
