立春是农时二十四节气中的第一个节气，如遇到正月初一日则称“重春”。宁波地区此节有官、民活动，地方官“迎春”，叫化子当“春官”。农家有“接春”、“闹春”活动，统称“闹春”。此俗民国时已废。
每近立春，有报春牛者进农宅持青铜小牛在米缸、谷仓或门口正反各绕三圈，还要唱吉词“黄龙盘谷仓，青龙盘米缸”等，或口念“吉祥如意”。并推销木版印的“春牛图”，上有当年二十四节气、梅伏期、潮汐等与农事有关的天文气象、现象预报。明清时宁波府县的官员于立春前一天迎春，立春日官员执仗彩，县官扶犁耙，先祭芒神、土牛，再至“先农坛”行田礼，后下田试耕，称“祭芒神”。还要雇乞丐穿官服，称“春官”。
农家这一天早晨起来要用牲酒、爆竹祭神，称“接春”；用荠菜、艾草做春饼，饮春酒，然后下田试耕，称之为“打春”“闹春”，希望早种将有好收成。
彩仗迎春
明清时，知县于立春先一日以彩仗迎春。当天，县官从县衙至社坛祭芒神、土牛，然后下田扶一下犁把，举行试耕仪式，以示劝农，重视农事，祈求丰收。
叫化子做“春官”
迎春仪式后，县衙雇一名乞丐，饰以官服，令其坐在翻向的八仙桌上，由兵役抬着，跟在知县后，称为“春官”，故俗谚有“叫化子做春官，也有这一日”。
接春
立春这一日，各农家以艾草拌和米粉作春盘、春饼，饮春酒，谓之“接春”，祈求好收成。现在的春卷，相传系春讲演化而来。这天忌打破碗盏，以期太平。
报春牛
立春前，乡间还有报春牛、送《春牛图》习俗。丐头肩背裕链、手持青铜小牛，唱门春。进屋后，以青铜小牛在米缸、谷仓左右绕三圈。边绕边唱“黄龙盘谷仓，青龙盘米缸”等吉利话，并挨户送木版印刷的《春牛图》。图中心绘有牧童骑在牛背上吹笛，或手牵牛绳紧走，或看牛在吃草，四周环以十二生肖、二十四节气日子和潮水涨落时辰，相传以此可预卜当年农事的忙闲。农户对报春者酬以钱或年糕、槐。解放后多已不行，近年某些地区复有出现。
鞭牛迎春
人们都知道春节最热闹，殊不知，过去每逢立春前一天的“迎春”更是件万人空巷的大事。
“鞭牛迎春”是一种古老的节俗活动，此风始于先秦，到两宋时最为炽盛。宋代孟元老的《东京梦华录》中，即有所云:
“立春前一日，开封府迎春牛，人禁中鞭春;开封、祥符两县置春牛于府前，至日绝早，府僚打春。府前左右百姓卖小春牛，往往花装栏坐，上列百戏人物，春蟠雪柳，各相献遗。”
浙江、江苏两地，历来重视“迎春”。据载:明万历24年(公元1596年)，戏曲家汤显祖在遂昌任上特向乡民送发“春鞭”，并赋诗曰:
家家官里给春鞭，要尔鞭牛学耕田。
盛与花枝各留赏，迎头喜胜在新年。
—自古都是官老爷执鞭，而汤显祖却给乡民发“春鞭”，这在封建社会极为罕见，也可说是他鼓励农耕的一项创举。
又据清代的苏州史志反映:当时每到立春前，官府早早就督委坊甲，安排优伶官伎装扮出“观音朝山”、“昭君出塞”、“西施采莲”等赛神戏文。届日一早，前有知府正堂的全副仪仗开道，后面是花团锦簇的种种杂戏，再后面是知府大人亲自率领的全体僚属队伍，浩浩荡荡到城东门外去“迎芒种”，读过祭文，上过礼品，迎来春牛‘春牛进城时，万人空巷，鼓乐喧天，众人唱社歌，潮水般涌上街“迎春”，争相以手摸春牛。吴人认为，摸摸春牛一年里就会吉祥如意。有道是:“摸摸春牛脚，赚钱赚得着。”
春牛到得官衙，知府和群僚们要守候到翌日立春时刻，再各执系有彩绸的木杖，行“鞭春”之礼。官僚们鞭打春牛，围观的百姓则纷纷以五谷抛向春牛，祈祷岁稳。过去“官老爷”出巡，鸣锣喝道，百姓要回避、肃静，而能放下架子“与民同乐”的，恐怕就此一举了。
打春牛
立春的习惯叫法是“打春”，打春的前一天叫“迎春”，要说这迎春、打春还有点来历呢。
神农氏尝百草分五谷，开始了农业，前三皇后五帝都很重视，到周朝的时候把务农的事提到朝议上，一面制历，一面责令地方官每年要举行迎春的仪式。农为行之本，春为一岁之首嘛，当然要隆重了。
立春的前一天，地方官洗洗澡，穿上素服，不坐轿子不骑马，步行到郊外，聚集乡民，设桌上供，烧烧香，磕磕头，在供桌前做一个土牛，让扮做“勾芒神”的人举鞭打土牛，把这土牛称做“春牛”，意思是打去春牛的懒惰，迎来一年的丰收。
把土牛当春牛，也不知鞭打了多少年，后来开始打纸牛了。用纸糊条牛，里面装着五谷，就把这条纸牛叫“春牛”。在打春的前一天，叫“勾芒神”举鞭狠打。牛倒了，纸烂了，五谷四下流，象征打出了一年的五谷丰登。
又过了不知多少年，把打纸春牛变成了真春牛。据说，一个清廉的大官犯了罪，把他贬下去做小官。上任的那天，正是迎春，他看到地方官在郊外聚众举行迎春仪式，“勾芒神”正在用劲鞭打纸春牛，他觉着可笑，提笔写了《春牛榜子》诗半首:
不得职田饥欲死，
儿侬何事打春牛?
他上任后，不再做那种可笑的事了，真心地关心起农事来，常常脱去官服，走到田间，和老农谈桑论麻。有时，他还从农夫手中拿过鞭，扶着犁把学犁地。上任的第一个春天，他就把迎春的仪式移在了立春那天，也不垒土牛，也不糊纸牛，搬来了犁子，拉来了黄牛，让衙役们弄个竹筒子扎在地上，里面装个绒鸡毛，看看究竟是什么时候立春。常言说立春时刻阳气升，他守着竹筒等啊等啊，等到了立春的时刻，只见那绒鸡毛轻轻地向上浮动，徐徐地出了竹筒，轻飘飘地上天了。就在那鸡毛轻轻地飘出竹筒时，他迎天扯了个响鞭，牛走了，犁动了，春耕开始了。他犁了一遭又一遭，直犁到日头落山的时候才回衙去。他回到衙里，有了诗兴，提起笔，在上一年写的《春牛榜子》
下边又添了两句:
岁首常思盘中餐，
脆鞭一响打出春。
就从这，人们把立春那天叫“打春”。也不知又过了多少年，这周朝兴起的迎春仪式全扔掉了。可是，迎春、打春的“目法依然在，打春牛的事儿在民间代代传。
